из-за поступления в ВУЗ и направления в аспирантуру.
– Здорово. Тут кроме меня и Анри хоть кто-то еще будет, с кем можно вспомнить родную речь, – и на круглых щеках Дэзи появились милые улыбчивые ямочки.
Нина улыбнулась ей. Вот теперь первоначальные странноватые ощущение схлынули, остались только радость и предвкушение новых открытий.
– А кто такой Анри? Твой друг?
– Брат-близнец. То еще шило в заднице, но умный. Он уже готовит с арабами веселье в честь новичков, познакомлю вас попозже.
Наташа уже вошла в подъехавшую кабинку и пальчиком манила девушек к себе. Те послушно шагнули внутрь и прижались к противоположным стенкам.
– Спокойнее, трепетные лани, на станции земная сила тяготения, вас не унесет куда глаза глядят, – и Озеркова нажала кнопку «верх».
Нина только вздохнула, обменявшись с Дэзи грустными взглядами.
***
В конференц-зале все было увешано гирляндами из цветной бумаги, утыкано аромапалочками, по углам кто-то соорудил целые пирамиды из напольных деревянных ваз и сухоцветов, в которые вплели разные смешные штуки вроде микроколбочек, компьютерных материнских плат, стетоскопов и даже пластмассового черепа, явно снятого с пособия по анатомии для студентов медфака.
Озеркова, Сумина и Сарьетт переступили порог одна за другой. О чем-то переговаривавшиеся парни и девушки при виде их сначала смолкли, а затем вдруг разом загомонили сразу на нескольких языках.
– Наташа, наконец-то! – расталкивая коллег, к ним спешил здоровенный чернявый парень с карими теплыми глазами и улыбкой кинозвезды.
– Алим, все в сборе, можем начинать, – Наташа быстро, но крепко обняла его, тот скользнул пальцами по ее длинным блестящим волосам и впился в губы поцелуем, не оставляющим сомнений в характере их отношений. Когда он оторвался от подруги, та была нежно-розовой от удовольствия, даже глаза повлажнели. – М-м, ты опять напился кофе под завязку, да? Ниночка, это Алим ибн Саид аль-Басри, но никто его так не зовет, кроме мамы, папы, кучи сестер и братьев и прочей родни, имей в виду.
– Не слушай ее, она бывает невыносимой тиранкой, но в глубине души Таша очень, очень милая и заботливая, – разомкнув объятия, араб оглядел новенькую и шутливо погрозил пальцем: – Нина, ты точно должна и поесть вволю, и потанцевать с нами. Вообще делай что хочешь, сегодня твой день… Ну и других «цыпляток».
– Кто такие «цыплятки»? Стойте… Поняла. Первоходки, те, кто только что приехал и пытается не сойти с ума, – с ним Нина сразу почувствовала себя легко и свободно. – ОК, а кто тогда вы, «петухи» и «куры»? Точно, вы наверняка сидите тут на насесте и свысока поглядываете на нас, желтопухих и неуклюжих.
– О, хоть кто-то обладает чувством юмора, а я уж думала, тушите свет, копайте могилы, – к ним незаметно приблизилась хрупкая девушка с коротко стрижеными зелеными волосами и ярким макияжем, более подходящим клубной вечеринке. Она протянула руку: – Привет, Нина, я Вера Валентинова, руководитель биологического сектора. Рада, что добралась сюда