Обратное эхо. Пабло Эскуэрто

до записи от 15 июля 2005 года – всего за две недели до её смерти.

      Сегодня я снова встретила его. Он говорит, что понимает меня, что я не одна. Но иногда его глаза пугают – в них что-то тёмное, как тень за спиной. Я не знаю, доверять ли ему, но он единственный, кто слушает.

      Эрик нахмурился. Кто этот "он"? Тот мужчина с фотографии? Он перевернул страницу, и следующая запись, от 20 июля, заставила его замереть.

      Он хочет, чтобы я уехала с ним. Говорит, что в городе есть место, где мы будем в безопасности. Но я не могу оставить Эрика. Он не поймёт. И Марта… она что-то знает. Видела нас вместе. Я боюсь, что она расскажет.

      Марта? Старая соседка, которая всегда казалась Эрику безобидной старушкой с её вязанием и сплетнями? Почему она ничего не сказала ему за все эти годы? Мысли закружились, но их прервал слабый звук – едва уловимый шорох, словно ткань задела дерево. Эрик резко поднял голову, направив фонарик в угол подвала. Ничего. Только тени и пыль. Но ощущение чужого присутствия сгустилось, как туман. Он вспомнил окурок – свежий, с горьким запахом, всё ещё лежащий у стены.

      И тут сверху раздались шаги. Медленные, но отчётливые, они спускались по скрипучей лестнице. Эрик сунул дневник в карман пальто и встал, готовый к чему угодно. Дверь наверху распахнулась, и в тусклом свете появилась женщина. Её лицо было знакомым, но постаревшим – острые скулы, напряжённые глаза, волосы в небрежном хвосте. Клара Нильсон, пропавшая в 2013 году и вернувшаяся с потерей памяти. Теперь она стояла перед ним, живая, в плотном пальто и тяжёлых ботинках.

      – Эрик, – сказала она, её голос был тихим, но твёрдым. – Я привела тебя сюда. Нам нужно уходить.

      – Клара? – Он отступил на шаг, сжимая телефон. – Это ты заперла меня здесь?

      – Нет, – она покачала головой, бросив быстрый взгляд на лестницу. – Но я видела, кто это сделал. Они могут вернуться. Идём.

      – Кто "они"? Что ты знаешь? – Эрик не двигался, его голос дрожал от смеси гнева и любопытства.

      – Я объясню, но не здесь. Пожалуйста, доверься мне, – в её глазах мелькнула тревога.

      Секунду он колебался, но выбора не было. Клара знала что-то, и это могло быть ключом к тайне Анны. Эрик кивнул, и они быстро поднялись по лестнице. Мельница встретила их холодным молчанием. Снаружи снег падал густо, заметая их следы, пока Клара вела его через лес к небольшому коттеджу на окраине города.