необходимое. Сюда уже не вернемся.
– Куда?
– В горы. Верный человек принес весть, нам грозит опасность. Помнишь того рыцаря, которого придворный лекарь лечил кровопусканиями и сулемой? Он был совсем плох, когда пришел к нам. Он поправился. Сегодня ночью нас должны схватить по обвинению в колдовстве. Лекарь написал на меня донос. По счастью, он рассказал об этом своему случайно выжившему пациенту. Если бы его лечили в соответствии с научными методами, его бы ничто не спасло.
Сборы не заняли много времени. Матушка Гудрун была мудрой женщиной и знала, что нечто подобное может случиться в любой момент. На этот случай у нее в горных лесах было припасено тайное убежище – и не одно. Помогали благодарные пациенты – таких было немало.
Маленькая хижина была искусно укрыта ветвями деревьев, так что даже самый внимательный взгляд не мог бы ее обнаружить. К тому же матушка Гудрун была мастерицей наводить морок. Захочешь – не найдешь. Впрочем, желающих лазать по крутым склонам, было немного. Они с Эрианой нередко навещали хижину, это было их тайное место на границе миров. Здесь они могли быть самим собой и предаваться тому, чему нет названия. Обыватели называют это магией и колдовством. Настало время, когда это убежище понадобилось.
Автору невозможно описать словами то, чему посвятили свою жизнь героини нашей истории. Он может лишь чуть коснуться этой запретной для профанов темы, сам являясь профаном. Он позволил себе с великой осторожностью назвать то, что непереводимо на язык обыденности, «магическими искусствами». В действительности это одно неделимое искусство, которому нет имени в нашем мире. Высокое искусство дотянуться сознанием до невидимых форм бытия, тех, что называются миром тонких тел, и активно влиять на них, вглядываться в бездну до тех пор, пока бездна не взглянет на тебя.
Матушка Гудрун и Эриана родились с даром интуитивного постижения Бога. Творца, Абсолюта, Света, Высшего начала, Бесконечного непостижимого – человеческие имена неполны и условны. Многие люди рождаются с такими способностями, единицам суждено раскрыть его и найти Путь.
Солнце и луна, растения и деревья, животные и насекомые, камни и вода обладают жизнью. Матушка Гудрун и Эриана научились слышать их и говорить с ними. Они жили в соответствии с природными циклами. Дни летнего и зимнего солнцестояния стали для них не просто днями календаря, но благоприятной возможностью восполнять силы для осуществления своих замыслов. Они общались с природными стихиями, духами природы и животных. Это стало для них не вопросом веры, но точным знанием того, как это устроено в природе на самом деле. Они вставали перед рассветом, чтобы поздороваться с Солнцем и просыпались в полночь, чтобы поклониться Луне. Они просили прощения у плодов и трав, срывая и собирая их, разговаривали со своими покровителями-животными, понимали речь ручьев и слышали дыхание камней.
За годы, проведенные в обучении у матушки Гудрун, Эриана вспомнила все свои прошлые жизни. Ее душа обитала в телах жриц