ради получения листьев для выкормки шелковичного червя, а также плодов. Плоды сладкие или кисло-сладкие (10% сахара), используют в пищу в свежем и сушёном виде, а также для приготовления вин. Древесина плотная, упругая, тяжёлая, применяется как строительный и поделочный материал в столярном и бондарном производствах. Для выкормки тутового шелкопряда культивируют шелковицу белую (М.alba), шелковицу шелкопрядную (М.bombycus), шелковицу многостебельчатую (М.multicaulus), а для получения плодов также шелковицу чёрную (М.nigra). Шелковица засухоустойчива, относительно малотребовательна к почвам, солеустойчива, не выносит заболачивания.
Шелковица белая
Шелковица белая
Шелковица черная
Шелковица чёрная
Очень интересная ситуация складывается у авторов «Индоевропейского языка и индоевропейцев» и с названием тутового дерева. Т. В. Гамкрелидзе и Вяч. Вс. Иванов отмечают, что «тутовое дерево» с темными плодами – характерное плодовое дерево Средиземноморья и Юго-Западной Азии; его древней родиной считается Передняя Азия. Крупные плоды… в ряде высокогорных районов Передней Азии и Центральной Азии (на Памире) используются в пищу (из сушеных плодов шелковицы изготовляется мука, заменяющая муку из зерна), листья идут на корм скоту, а древесина ценится как строительный материал.» Но в целом ряде индоевропейских диалектов, утративших старое слово (как индоиранские языки) название тутового дерева перенесено на ежевику. Так в Греции (где растут и тутовое дерево и ежевика) у них одно название – мороу (уже у Гомера), а в Армении мор, мори, морени – ежевика (хотя тутовник здесь тоже растет), латинское (morus – тутовое дерево, morun – плод тутового дерева и ежевика).»
Странность этой ситуации заключается в том, что если прародиной индоевропейцев являлась Передняя Азия (древняя родина тутовника), то на новых территориях обитания индоевропейцам не имело смысла называть данным названием что-то ещё, помимо хорошо известного и росшего ещё на их прародине растения. И тем не менее, не смотря на то, что шелковица – дерево «переднеазиатской прародины», что на Памире из его плодов делают муку, что Иран вообще является родиной дикого тутового дерева с черными плодами (morus nigra) как, впрочем, и Афганистан, что в Индии (как и в Китае) это древняя культура,» в индоиранских диалектах древнеиндоевропейское название сохранилось для обозначения ежевики и только ежевики, а для тутовника характерны совсем другие, ничего общего с первыми не имеющие, названия. Т. В. Гамкрелидзе и Вяч. Вс. Иванов полагают, что новое название дереву дано в связи с культурой разведения на нем шелковичных червей.»
Весь парадокс в том, что культура разведения шелковичных червей связана с morus alba – деревом с белыми плодами, родиной которого является Китай, где оно впервые и стало использоваться для получения коконов шелкопряда. На дереве с черными плодами – morus nigra, родина которого Иран и Афганистан, эти черви не живут.