Ей тяжело далась поездка с непривычки.
– Сара! – едва войдя обратился Кристиан к пожилой служанке и указал на юную девушку. – Это тебе помощница. Принимай, – и на вопросительный взгляд отмахнулся. – Нет, ничего не нужно, иди.
Сара жестом приказала Жанне следовать за собой, а Кристиан, сняв шляпу, тряхнул короткими кудрями и вздохнул с притворной усталостью.
– Поездка в Анже прошла почти по плану… Какие здесь новости, граф?
– Еще пару дней назад я бы вам сообщил, что Огюст Лефевр уехал на охоту в компании брата. Но вчера вечером они уже вернулись.
– Вот как! А то мне уже представилось, что наш тучный приятель-бастард там же братца и подстрелил… Хотя да, ему это невыгодно.
– Вы видели Фредерика Мартена? – спросил Эрик.
Кристиан кивнул, медленно снимая перчатки:
– Да. Удочка закинута. Подождем.
– Вы знаете, что мне этот человек уже сейчас не по душе. Вояка со склонностями нарушать приказы…
– Я все же верю, что его подставили, как он и говорит. Уж нам ли с вами не знать, что это не так сложно сделать, как кажется поначалу… – и по губам виконта скользнула ироничная улыбка. – К сожалению, вам я поручить Диану Бельмонжо не могу.
– Заходи, это – наша комната, – сказала Сара и указала Жанне на двухъярусную койку. – Мое место внизу, ты молодая, залезешь наверх. Вон откидная полка. Ели не хочешь карабкаться, можешь спать на ней… Дом рассчитан на большее количество прислуги, но я справляюсь одна. Герман выполняет обязанности кучера и тяжелую работу. Он ночует в пристройке сбоку. Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, мадам.
– Не обращайся ко мне так, – поморщилась еврейка, сдвигая брови. – Я не важная дама и даже не управительница. Меня зовут Сара, считай, что мы с тобой в одной лодке. Ты умеешь что-нибудь делать?
– Всё, – кивнула девушка и представилась. – Мое имя Жанна. Я с малых лет приучена к труду, я служила в трактире…
– О! Там весело, да?! – хохотнула Сара. – Горы пьяных мужчин… – и, заметив, как смутилась ее новая знакомая, сконфузилась. – Прости, пожалуйста, я не подумала, что вряд ли бы миледи привела в дом девицу из этих…
Жанна вздрогнула, и на ее лице отобразилось замешательство, которое не укрылось от Сары.
– Стой! Так ты не знала?! – воскликнула она.
– Что виконт на самом деле – леди? Знала… Точнее, сначала не догадывалась, конечно, как и все. И я даже испугалась, когда она разделась! – и Жанна улыбнулась воспоминаниям, которые были еще так свежи.
– Хорошо! Ты меня вынудила! – в сердцах выпалил Кристиан, расстегнул жилет и распахнул рубашку.
Повисло натянутое молчание, во время которого Жанна с изумлением и страхом смотрела на обнажённую женскую грудь.
– Все? Успокоилась? – уточнил лже-виконт через несколько мгновений и застегнул пуговицы. – Сказано же было, что не нужна ты мне. А теперь оденься уже и ложись. Кровать огромная, а я, как