этого мне не хватало, – выругался я, глядя на затихший навигатор.
Вылез из кабины. Темнота окружила меня плотной стеной. Ни единого звука. Даже ветер, казалось, не шевелил листвой. Всё вокруг словно замерло в вакууме.
Вдруг вдали, среди густого леса, я заметил слабый свет. Он мерцал сквозь заросли деревьев, как маячок. Окно? Фонарь? Село или деревня? Что угодно.
– Ну и что теперь, пешком? – пробормотал я, ощущая, как холодный пот стекает по спине.
Закрыв кабину и прихватив фонарь, я отправился в сторону света.
Лес будто ожил. Каждое моё движение сопровождалось странными звуками: шорохи, треск веток, отдалённые шаги. Казалось, кто-то идёт параллельно со мной, скрываясь за деревьями.
Я останавливался и прислушивался. Тишина. Но стоило мне сделать шаг, как звуки начинались вновь.
Когда я наконец добрался до источника света, передо мной открылась маленькая деревня. Несколько ветхих домиков стояли вдоль узкой и заросшей травой дороги.
Свет лился лишь из окон одного из домов. Остальные строения тонули во мраке.
– Эй! Есть тут кто? – позвал я, но мой голос прозвучал глухо, будто что-то гасило звук.
Никто не ответил.
Я стоял на краю этой странной деревни, глядя на дом, из которого лился свет. Остальные постройки казались старыми, покосившимися, словно давно заброшенными.
Воздух здесь был странным. Он казался застывшим, будто лишённым движения.
– Эй! – снова крикнул я, чуть громче, чтобы убедиться, что меня услышат.
Ответом была лишь тишина. Тишина такая гнетущая, что в ушах начинало звенеть.
Сначала я решил подойти к дому, из которого лился свет. Возможно, там кто-то есть. В крайнем случае, можно будет попросить позвонить или узнать, как выбраться отсюда.
Но чем ближе я подходил, тем сильнее что-то внутри меня кричало: не иди туда!
Трава под ногами словно исчезла. Шаги гулко отдавались эхом, как будто я шёл по пустому залу. Деревья, окружившие деревню, стояли неподвижно. А свет в доме был странным: он не мерцал и не колебался, как лампочка или свеча, а бил ровным, холодным лучом.
Подойдя ближе, я увидел, что дверь дома была приоткрыта.
Внутри всё выглядело на удивление обычно: чисто, аккуратно, даже уютно. Стол, пара стульев, на стенах старые картины. В центре комнаты стояла лампа, мягкое свечение которой разливало тёплый свет по комнате.
Но что-то здесь было не так. Совсем не так.
– Здравствуйте? – шагнул я внутрь, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал.
Скрип половиц под ногами был оглушительным.
Никто не отозвался.
Я обошёл комнату, заглянул за угол. Пусто.
Я уже собирался уходить, как вдруг заметил: дверь, которая была приоткрыта, начала медленно закрываться сама по себе.
– Кто тут?! – рявкнул я, резко обернувшись на звук.
И тут я услышал его. Первый звук за всё это время, кроме своих шагов.
Шёпот. Тихий, почти неслышимый,