мчался по этой проклятой трассе, не разбирая пути, пока навигатор внезапно не ожил. Экран загорелся, показывая старый маршрут.
Как только я выехал обратно на знакомую трассу, телефон в кабине зазвонил.
Это был диспетчер.
– Ты где пропадал? Мы не могли тебя найти последние три часа! – кричал он в трубку.
Я ничего не ответил. Просто отключил телефон и продолжил ехать.
Когда я выехал на знакомую трассу, напряжение в плечах немного ослабло. Лес остался позади. Дорога была пустой, фары вырывали из темноты знаки и обочину.
Но ощущение, что я не один, не исчезло. Оно засело глубоко внутри, как заноза.
Руки всё ещё дрожали на руле, а сердце никак не хотело замедлить свой бешеный ритм.
Я хотел остановиться, перевести дух. Но что-то в голове настаивало: не останавливайся. Продолжай ехать.
Ночь подходила к концу. Тёмно-синее небо начинало светлеть, обещая рассвет.
Впереди показалась небольшая заправка.
Решив, что всё самое страшное уже позади, я свернул, чтобы заправиться и попить воды.
Место было пустынным, что меня совсем не удивило. Кто ещё будет бродить по таким дорогам в столь поздний час?
Заглушив мотор, я вышел из кабины и медленно подошёл к освещённому киоску.
– Доброй ночи, – сказал я, входя внутрь.
Мужчина за прилавком кивнул, не отрывая взгляда от газеты.
Я поставил бутылку воды на прилавок.
– Заправка на полный бак, и это, – произнёс я, кивая на бутылку.
Мужчина наконец поднял глаза. Его взгляд был странным. Не испуганным, не удивлённым. Скорее настороженным.
– Ты на какой дороге ехал? – тихо спросил он.
– Срезал через лес. Навигатор так показал, – ответил я, стараясь не выдать своего волнения.
Мужчина нахмурился, отложил газету и, приблизившись ко мне, прошептал:
– Через тот лес никто не ездит уже несколько лет.
– Почему? Там же дорога, – удивился я.
Он облизнул губы и продолжил:
– Проклятая. Люди, которые сворачивали туда, потом рассказывают всякое. Если вообще возвращаются…
– Что рассказывают? – спросил я, стараясь сохранить спокойствие.
Мужчина не ответил сразу. Его взгляд блуждал где-то в стороне, словно он подбирал слова.
– Одни видят деревню. Другие… что-то ещё. Но все говорят об одном: тех, кто там живёт, лучше не тревожить.
Я сглотнул, пытаясь унять тревогу, и коротко кивнул.
– Ладно… спасибо.
Заплатив, я вышел на улицу и вернулся к своей фуре.
Когда я сел за руль, взгляд упал на лобовое стекло. Там был отпечаток. Будто кто-то приложил руку к стеклу… изнутри.
Я замер. Этого не может быть.
Но след был. Пять тонких, длинных пальцев, которые никак не могли принадлежать человеку.
Я дрожащими руками завёл двигатель и выехал на трассу. Мне нужно было как можно скорее убраться из этого проклятого места.
Ехал я ещё несколько часов, пока на горизонте не появились