глаза:
– Значит, отныне ты моя?
– Да. – подтвердила Руся.
– Сердце твоё моё. – уже не спрашивая, а утверждая, говорил юноша, смакуя каждое слово, каждый звук.
– Да.
– Душа божья – моя.
– Да.
– Я царь твой.
– Да.
С каждым предложением грозовой тучей надвигался Любодар к танцующему трепетному огоньку девы.
– Ты моя целиком и полностью.
– Да.
Все погрузилось в звенящую тишину. Девушки испуганно качали головами, хлопцы застыли то ли в презрении, то ли в зависти. Хищник растянул рот в улыбке, повернулся к народу и запел низким голосом:
Слышу песни голос звонкий
Над кострами, над рекой.
Все дороги засветились.
Это было мне приснилось.
Купала Ивана – Купала, Купала
Ивана Купала.
Его подхватили:
Купала – хей-хей!
Купала
Купала, Ивана купала
Купала, Ивана купала-ла
Купала, Ивана купала
Купала –
хей-хей!
Все гурьбой изобразили фигуру ритуального танца. Любодар закружил Русю и испарился в густых молочных сумерках. По правилам девушки и молодцы должны были разделиться: девы справляли венки по реке на встречу суженому и купаться нагими в реке в дань несчастным дохлым невестам, а бравые парни жаждали найти цветущий папоротник на самой томно-черной поляне, где жизнь и смерть слились в одно и неразлучны в вечном поцелуе.
Руся уже было побежала к берегу как ее нежно, но резко обернули к себе.
– Куда плывёшь, русалка? – перед ней вырос образ возлюбленного.
– Так венки пускать … – вспомнила девушка начало детской скороговорки.
– …женихов искать, русалок ублажать. – подхватил юноша. – И каких же женихов ты собралась искать? М-м?
Девушка смутилась.
– Посмотри же на меня.
Вытащив всю свою смелость, Руся резко подняла голову и неожиданно встретилась губами с горящими устами Любодара. Этот момент заставил чему-то напряженному лопнуть в области груди и растечься нестерпимо обжигающей массой вниз по телу. Ноги присогнулись. Прежде никто её губ не касался, и она не позволяла.
– Сама сказала, что принадлежишь мне, а сама пошла искать других женихов, еще и показать русалкам своё тело. Русалкам! А не своему господину?! – осуждающе говорил парень.
– Нет-нет, я не…
– Тебе нечего там делать. Идём у нас должен быть свой ритуал.
Всё тело девушки дрожало в унисон сомнению. Какой ещё ритуал? Она должна была по реке пустить венок, напевая заранее выученную песню, чтобы тот доплыл до суженого, а потом пуститься в воду без туники, дабы доставить девичье веселье русалкам, чтобы те не завидовали, несчастные, не знали они любви, и не погубили молодцев. Но какой еще ритуал? Она не знала. Однако Руся уже следовала за своим избранником в рощу. Уж сотни лет стояла рощица у берега и знала забавы