отпустил его руку. Он знал, что Грим что-то скрывает, но не мог заставить его говорить.
– Ладно, – сказал он, – пока что я вам поверю. Но если я узнаю, что вы мне лгали, вы пожалеете об этом.
Он вышел из магазина, оставив Грима дрожать от страха. Дождь прекратился, но небо оставалось серым и мрачным. Эмилио закурил сигарету и посмотрел на улицу.
Он знал, что это только начало. Что впереди его ждет еще много загадок и опасностей. Но он был готов к этому. Он был детективом Санчесом, и он не отступит, пока не выяснит правду.
И он выяснит, что произошло с профессором Арнольдом. И он узнает, что это за существо, которое питается душами.
Во что бы то ни стало.
После встречи с мистером Гримом, Эмилио чувствовал себя, словно после посещения склепа. В голове звенели обрывки фраз, сказанных антикваром, перемешиваясь с образами оккультных книг и зловещих артефактов. “Существо, питающееся душами… способ обрести бессмертие…” – все это звучало, как плохой сон, но Эмилио понимал, что это реальность, с которой ему предстоит столкнуться.
Первым делом, он решил выяснить, что за существо упоминал Грим. Он вернулся в свой кабинет, где его уже ждали горы неразобранных дел и пепельница, требующая очистки. Однако, на этот раз ему было не до рутины. Он сразу же принялся за работу, перелистывая страницы старых книг по демонологии и оккультизму. Он искал хоть какое-то упоминание о существах, питающихся душами, но все было тщетно. Книги пестрели описаниями различных демонов и духов, но ни один из них не соответствовал описанию Грима.
Фрустрация нарастала. Эмилио откинулся на спинку стула, массируя виски. Он понимал, что ему нужна помощь специалиста. Кого-то, кто разбирается в оккультных науках лучше, чем он.
И тогда он вспомнил о докторе Элеоноре Рид, старой знакомой, с которой он познакомился еще во время учебы в университете. Элеонора была профессором истории, специализирующейся на оккультизме и древних религиях. Они давно не виделись, но Эмилио помнил, что она всегда была готова помочь в сложных ситуациях.
Он нашел ее номер телефона в старой записной книжке и, немного поколебавшись, набрал его. После нескольких гудков, в трубке раздался ее голос, узнаваемый и приятный.
– Алло?
– Элеонора, это Эмилио Санчес. Ты меня помнишь?
В трубке наступила короткая пауза.
– Эмилио? Боже мой, сколько лет, сколько зим! Я думала, ты давно забыл обо мне!
– Работа, Элеонора, работа. У меня тут дело… необычное. Мне нужна твоя помощь.
– Что-то серьезное?
– Более чем. Могу я к тебе приехать?
– Конечно, приезжай. Буду ждать. Адрес тот же.
Эмилио с облегчением повесил трубку. Он знал, что Элеонора сможет ему помочь.
Через час он уже стоял перед ее домом – старинным особняком, окруженным густым садом. Дом выглядел так, словно сошел со страниц готического романа.
Элеонора встретила его на пороге с теплой улыбкой. Она почти не изменилась за эти годы. Все та же интеллигентная внешность, добрые глаза и седые волосы, аккуратно уложенные в пучок.
– Эмилио, дорогой, проходи!