речь Янека была прервана пронзительным женским криком:
– Фрицы! Вокруг нашего флигеля фрицы!
Выглянув в окно, Янек увидел немецких солдат окружающих их убежище. Чуть дальше остановился грузовик, из которого выпрыгивали новые солдаты.
Вихрем, скатившись со второго этажа, он ножом поддел доски в полу флигеля. Сдвинувшись, они обнажили прямоугольное углубление, в котором в беспорядке лежали автоматы, гранаты, большое количество патронов.
Что делать дальше Янек не знал. Его охватил страх. Но это был не страх перед немцами, это был страх не справиться с ситуацией. Оглянувшись, он увидел, что всё находящиеся во флигеле с надеждой смотрят на него. Он был их лидером. Все ждали его распоряжений. Сможет ли он оправдать их надежды?
Появившийся рядом Квинта заорал во всё горло:
– К бою! Разбирайте оружие, гранаты. Занимайте позиции у окон! Стрелять по моей команде!
Этот крик вывел Янека из стопора.
– Как они нашли нас? – обернувшись к Квинте, спросил он.
– Не иначе стукач затесался.
Квинта командовал чётко и уверенно. Во флигеле была всего одна дверь и в течение минуты они эту дверь закидали всяким барахлом валяющимся вокруг.
Затем он сам лично расставил каждого человека к окнам, из которых открывался вид на сжимавших вокруг них кольцо фрицев.
Янека и Станислава он утащил на второй этаж.
– Здесь и займём позицию, – сказал Квинта, выкладывая из карманов куртки гранаты.
Янек утирая вспотевший лоб, уставился в окно. Толчок в спину заставил его повернуть голову.
И снова это был Квинта.
– Послушай меня внимательно Янек, – сказал он, положив свою руку ему на плечо. – Нас всего одиннадцать человек. Скорее всего, мы умрём, но умрём мы за правое дело. Это твои люди! – рукой Квинта обвёл напряжённые спины студентов. – Они ждут, что скажешь им ТЫ. Тебе тяжело, но я знаю, ты справишься. Потому что я пошёл за тобой, я поверил тебе. Если им суждено умереть сделай так, чтобы они умерли достойно. Чтобы они знали, что сражаются не зря.
Янеку стало ужасно стыдно. Этот уголовник, как выразился Станислав, делает его дело, пока он страдает чувством неуверенности. Выбор сделан. Время бросать камни и время их собирать, – подумал он.
Квинта с улыбкой наблюдал, как Янек подошёл к каждому из своих товарищей. Дружеская шутка, похлопывание по плечу, совет – он нашёл для каждого слова, в которых тот нуждался в эту трудную минуту. После того как он покидал своего товарища, тот неузнаваемо менялся. Сгорбленная страхом и неизбежностью спина выпрямлялась, в глазах загорался опасный огонёк.
Вскоре немцы атаковали. Студенты открыли беспорядочную стрельбу, но это не нанесло противнику серьёзного ущерба. Германские солдаты залегли, и стали ожесточённо отстреливаться.
С иронией Квинта спросил Янека:
– Твои бойцы раньше-то стреляли?
– Стреляли все. Но только по одному магазину. Берегли патроны.
– Грамотеи.
Подгоняемые приказами командиров фрицы стали подниматься.