так у нас их нет. Корешков хотите пожевать?
– Вас хотим, – раззявил в оскале полную гнилых зубов пасть мужлан.
– Сова, вяжи им руки.
Нас схватили сразу несколько, а разбойник с большими круглыми глазами стал скручивать запястья верёвками.
По щекам Энджи текли слёзы, девушка озиралась по сторонам, с ужасом вглядываясь в страшные рожи бандитов. Наши матёрые уголовники по сравнению с ними – божьи одуванчики.
Нас отволокли к лесу, бросив под дерево. Мужики сгрудились вокруг Рябого.
– Ну что, – послышался чей-то голос, – к себе отведём. Порадуемся.
– А чего ждать, – другой голос, – давай сейчас попробуем девок. А там и к себе можно.
– Дурак, – оборвал Рябой, – заметит дозор, не сносить нам головы. Я останусь здесь, вы идите пока, воды наберите. Жрать охота. Сова, Сивый, ступайте прямо к нашей поляне. Потом уж мы подойдём.
– Ну да, сам сейчас девок и оприходуешь, – прогнусавил кто-то.
Звук удара, и все заткнулись. Мужики разбрелись, а Рябой сел на землю, закусив травинку. Он придвинулся ближе к Энджи, поглаживая её щиколотку:
– Девки-то чистый мёд, сразу видно, не деревенское бабьё.
Руки нам связали спереди, я осторожно шарила у себя в кармане и сумке, надеясь отыскать что-то подходящее. Нащупала ключ от мастерской, сунула его ещё вчера в пальто и забыла. Он был с длинной бородкой, острой на конце. Тихонько зажав его в ладонях, так, чтобы не было видно, стала рвать им гнилые верёвки. Пока Рябой пускал слюни на ножки травницы, разрезала путы. Незаметно освободила руки и зажала ключ в ладони. Бандит не обращал на меня внимания, всё больше распаляясь. Подкралась со спины:
– Эй, ты!
Рябой обернулся, и я сверху ударила в лицо ключом. Он попал точно в глаз, раздался противный звук. Отскочила от бандита, а тот завизжал, катаясь по земле. Не знала, что мужик способен брать столь высокие ноты. Был Рябой, стал Косой.
Подняв с земли обезумевшую от страха Энджи, ударила её по щеке:
– Очнись! Бежим!
Схватила за руки и понеслась что есть мочи. Развяжу её потом. Мы мчались, как перепуганные лани. Деревья неслись мимо нас, вот и поле.
– Ирэн, бери влево, – на ходу крикнула травница, – так ближе к людям.
Кивнула и сменила направление, ринувшись наперерез через луг, мы добежали до тракта, когда услышали погоню сзади.
Бандюги боялись дозорных, бежали молча. Но не отставали.
– Твою маковку, – я, сжав зубы до хруста, прибавила шаг, почти на буксире волоча Энджи, – ну давай же, быстрей.
Та оглянулась и, увидев мужиков, припустила так, что чуть не сбила меня с ног. Отпустила её руки, и мы побежали рядом так быстро, насколько хватало сил. Заветный ключ всё ещё держала зажатым в кулаке.
Бандиты не забыли прежней тактики, в нас полетели комья земли.
– А, з-заразы. Энджи, берегись!
Поздно, – огромный ком с глухим стуком ударил в затылок девушки, вырубив её. Я остановилась, бросать одну не собиралась. Будь что будет.
Обернулась к мужикам, оскалившись:
– Попробуй