беспокойтесь. Мы успели вовремя. Пострадал только очаровательный носик вашей дочери.
Я хлюпнула, подтверждая его слова.
Жанин переводила взгляд с меня на Роберта:
– Какое счастье, что вы оказались там, маркиз. Даже боюсь представить, что могло случиться.
– Это наша обязанность, – Роберт нахмурился, – дозоры находятся под моим руководством. И я чувствую свою вину за произошедшее. Обещаю, госпожа Колман, подобного больше в наших краях не случится. Мы усилим стражу.
– Очень хорошо, – отмерла, наконец, Бетти, – Энджи постоянно наведывается в лес за травами, остальные жители тоже часто бывают там. Ходят за грибами, за ягодами. Даже боюсь представить, что может случиться, объявись там какая-нибудь банда.
– Я всё знаю, леди, – ответил Лерой, – и приму необходимые меры.
Мне так хотелось лечь в постель, голова раскалывалась. Надо прекращать эти расшаркивания.
– Господин маркиз. Энджи живёт в городе. Не могли бы вы отвезти её домой?
Подруга так и тряслась, даже, мне показалось, лошадь вздрагивала.
– Непременно, – кивнул Роберт, – не переживайте. А я всё-таки жду приглашения на ваш прииск, когда он начнёт работать, леди Ирэн, – маркиз хитро улыбнулся.
– И вы его получите, – хотелось ответить с достоинством, но моя гнусавость всё испортила.
Жанин и Бетти подхватили меня с двух сторон под руки и повели домой.
На кухне к нам присоединилась Катрин. Меня усадили, хорошенько промыли лицо и заставили в мельчайших подробностях рассказать всю историю. Прерывая её испуганным аханьем и оханьем.
– Какая ты смелая, Ирэн, – восхищённо протянула Катрин.
– Может, голодна? – Спохватилась Жанин, – девочки, что мы пристали, как любопытные сороки.
– Нет, матушка. Хочу отдохнуть. Голова болит, сил нет.
– Бетти, проводи сестру в спальню и помоги раздеться, – распорядилась матушка, – я заварю немного своего сбора.
Когда забралась в кровать, почувствовала себя чуть лучше. Скоро поднялась и Жанин, принесла мне отвар.
– Ты лежи, не вставай, – матушка присела на кровать, подождала, пока я выпью лекарство, – тебе надо отдохнуть.
– Подняться я сегодня и не в силах, – улыбнулась ей, – спасибо за заботу.
– Спи, родная, – Жанин поправила одеяло, и они с сестрой вышли.
Я последовала её совету и скоро уже крепко спала.
С утра, в одной ночной рубашке спустилась на первый этаж. В небольшой гостиной было зеркало, мне не терпелось взглянуть на себя. Насколько ужасно обстоят дела. Казалось, нос занял половину моего лица.
Открыла дверь и поёжилась. Гостиная отапливалась камином, и в холодное время Жанин просто закрывала её, экономя топливо. Подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение.
М-да, не так плачевно, как мне представлялось, но видок ещё тот. Под глазами расплылись фингалы, нос распух и стал похож на корявую картошку. С таким лицом только людей в подворотнях пугать. Раз уж я не могу сходить на прииск, возьмусь за мастерскую. Хватит откладывать.
Одевшись, спустилась