звёзды. Вытерла руки и выпрямила уставшую спину. Посмотрела, что получилось. Даже при свечах картина выглядела просто волшебно: маленькие осколочки, собранные в цельное полотно, преобразились, сверкая огнями. На полотне был изображён букет цветов. И теперь каждый бутон переливался и, казался живым, точно настоящий. Мне не терпелось показать её родным, но клей должен просохнуть.
Рано утром, пока все спали, вернулась за натюрмортом, принесла домой и поставила на кухонный стол.
Первой проснулась Жанин:
– Ирэн? Откуда такое чудо? – Матушка замерла перед картиной.
– Тебе правда нравится?
– Не то слово, – женщина подошла ближе, боясь прикоснуться к полотну, – они точно живые, дочка. Ты сделала это сама?
– Да, матушка.
– Аларик был прав, когда говорил, что пойдёшь по его стопам, – улыбнулась она, – а я не верила. Никогда не видела картин из камней, где ты научилась этому?
– Сама придумала. Надеюсь, удастся продать и выручить хорошие деньги.
– Давай я отнесу её в город, – предложила Жанин.
– Нет. Хочу показать её Энджи. Может, попрошу, чтобы она поставила в своей лавке.
– Хорошее решение, там бывает много народа, – кивнула матушка.
– Прелесть! Чудо! – раздалось позади.
Это проснулась Катрин и теперь скакала возле картины, точно горная козочка:
– Ирэн, её тебе маркиз подарил? Вот это да!
– Сама сделала, – улыбнулась я.
– Да ну, – девушка замерла перед натюрмортом:
– Ты прямо как папа.
К нам присоединилась Бетти и всё по новой. Не скрою, признание близких радовало, надеюсь, и в городе оценят мои старания.
Завтракать не хотелось, и потому сразу пошла к Энджи, обернув картину тканью.
– Смотри, что получилось, – сказала я, поздоровавшись.
– Ну ка, – травница подошла поближе, – хочу увидеть твою фантазию в деле.
Я развернула натюрморт, и девушка замерла. Долго она любовалась, потом взяла картину в руки, чуть не уткнувшись в неё носом:
– Как ты это сделала?
– Драгоценные камни, приклеенные к картине? – Раздался мужской голос.
Мы с Энджи подпрыгнули от неожиданности. В дверях стоял парень, высокий, светловолосый, с широким добродушным лицом.
– Питер! – воскликнула подруга, – зачем так пугать? Знакомься, Ирэн, это Питер. Помощник ювелира.
Молодой человек, тем временем, подошёл к Энджи и бережно, точно хрустальную, взял картину в руки.
– Очень приятно, Ирэн. Я восхищён твоей идеей. Кто бы догадался, что натюрморты можно украшать столь необычно, – Питер окинул полотно взглядом профессионала, – камни так себе, но в композиции подобраны идеально. Какой цвет, фактура, блеск. Шедевр.
Я зарделась, слышать оценку коллеги было особенно приятно, тем более, когда он симпатичный мужчина.
– Подскажи, Питер, где я смогу продать свои работы?
– Хм, – потёр тот подбородок, – я бы советовал предложить кому-то из знати. Но ты