Джарвиса. Сделай её портрет, если он понравится Мие, то, ручаюсь, недостатка в покупателях у тебя не будет.
– Как я сделаю портрет, если никогда не видела её?
– Это я возьму на себя, – энтузиазма парню было не занимать.
– Почему помогаешь мне?
– Хм, мне нравятся смелые решения. И понравилась ты, – сказал он чуть тише.
Энджи улыбнулась и тактично оставила нас, выйдя в кладовку.
– Спасибо на добром слове, – смутилась я.
– Прости за дерзость, но мне ещё не приходилось видеть столь чудных глаз. Они сияют точно самоцветы.
Покраснев от нежданных ухаживаний, опустила взгляд.
– Да, кхм, о чём это я, – спохватился Питер, – берусь достать портрет Мии, оставлю его у Энджи. А ты уж постарайся.
– Обещаю.
Парень махнул рукой вернувшейся подруге и был таков.
– Ирэн, – подмигнула мне подруга, – ты сразила его в самое сердце.
Я глянула на закрывшуюся дверь, мне тоже понравился Питер.
Как и обещал, он достал небольшой портрет. Скорее, виньетку. На меня смотрела белокурая милашка с необычными карими глазами. Круглые щёчки, пухлые губки: эталонная красотка.
День рождения будет через неделю, следует поторопиться. Я рассказала всё Жанин, и та пришла в восторг от предложения Питера.
Теперь с утра и до ночи просиживала в мастерской, буквально по крупинкам подбирая самоцветы для портрета. Очень хотелось угодить капризной красавице. Тем более что от этого зависит наше будущее.
Мия получилась превосходно, на мой взгляд. Янтарные волосы, глаза из раухтопаза, рубиновые губки. Вооружившись красками, добавила портрету пару штрихов.
– Ну как? – За ужином я показала свою работу семье.
– Ты и рисовала всегда чудно, но с камнями получается просто завораживающе, – Жанин держала в руке портрет, – у меня ещё остались деньги. Завтра пойду в город и найму слугу, чтобы доставить подарок.
– Спасибо, матушка.
– Не за что, дочка. Я вижу, как ты стараешься ради нас. Кто бы мог подумать, что из мусора можно сделать вот такое.
– А если ей не понравится? – распереживалась Катрин.
– Не говори глупостей, – рассердилась Бетти, – тебе бы пришёлся по душе такой подарок?
– Конечно, – закивала та.
Мы по очереди ещё полюбовались портретом, а на следующий день Жанин, как и обещала, отправила его Мие.
Глава 8
Я ждала вестей от дочери купца. На дно коробки с портретом вложила листок с именем и адресом. Возможно, фамилия отца поможет мне начать свою карьеру.
Новости не заставили себя ждать, хотя совершенно не так, как я ожидала. На следующий день после именин Мия сама пожаловала к нам в гости.
Мы как раз пообедали и наводили порядок на кухне. Возле ворот послышался окрик:
– Хозяева!
– Кто бы это мог быть? – Жанин вышла посмотреть.
Через пару минут она с растерянным видом вошла в дом, за ней следовала красавица с портрета – Мия Джарвис.
Мы были слегка смущены. Визит стал неожиданностью.
– Добрый день, –