раз ты мне не веришь, считай разговора не было! – Юный сделал вид, что собирается идти.
Теперь уже Пала крикнул:
– Тормози! Не обижайся. Я согласен, приходите. Но выпивку – пополам!
– Только, если дашь мне сегодня велосипед до вечера.
– Велосипед не дам! Он дорогой, – снова отказал Пала.
– Ты, короче! Чо я вообще сюда пришел?
Юный махнул рукой и пошел прочь. Но не успел он пройти и пяти шагов, как услышал за спиной:
– Эй! Юный! Бери велосипед!
Юный крутил педали, ветер развевал его грязные кучерявые волосы, покрытые сединой. Он мчался по улицам, знакомым с детства, вспоминая это детство, в котором тоже катался на велосипедах, но всегда на чужих. Сначала он угонял их, а потом, накатавшись, продавал по дешевке пацанам с другого конца города. Обычно он угонял велосипеды от хлебных магазинов. Едва хозяин заходил внутрь, Юный, стороживший неподалеку, вскакивал на седло и что есть сил уносился подальше от этого места, обычно – куда-нибудь на речку, а возвращался в свой район только в темноте. Никто его ни разу не поймал, в этом деле он был удачлив, чего нельзя было сказать о его взрослой жизни, которая вообще не удалась с точки зрения нормальных людей. Но в том-то и дело, что на нормальных людей Юному было плевать. Он жил своей веселой лёгкой жизнью. Девочки и выпивка, выпивка и девочки. Иногда – драки. Это был бесконечный бардак, казалось, он никогда не кончится, как не кончится его молодость. Чужие дома, чужие кровати, чужое грязное белье…
Но однажды поутру он проснулся под забором, в огромной грязной луже. В ней Юный и увидел свои первые седые волосы. Там, под забором, он в первый раз ощутил, что такое настоящая грязь – от немытого тела, от грязной одежды, от грязных слов и от грязной жизни. В тот момент он не испугался, наоборот, даже обрадовался, ибо теперь он точно узнал, кто самый настоящий спутник его жизни. Это грязь. Она везде: на нём, вокруг него и под ногами. Так чего ее бояться, раз она везде? И тогда Юный еще глубже нырнул в эту лужу…
После этого начался медленный спуск вниз. Юный опускался все ниже и ниже.
Этот процесс его нисколько не смущал. Самое главное забухать, потом покурить, а потом побазарить с кем-нибудь. В последнее время – с Рыбисом. Юный тасовал с ним уже два года. Они отлично понимали друг друга, а познакомились как-то на пятачке перед супермаркетом, когда каждый из них выпрашивал на вино. С тех пор они не расставались.
Юный знал о необычном пристрастии Рыбиса к комфорту. Время от времени Рыбис являлся в Дубки, где открыли отделение для пьяниц и наркоманов, прося подлечить его от алкоголизма. Но на самом деле ему было нужно не лечение, а возможность поспать на чистых простынях, помыться и пожить хотя бы две недели как человек. Потом он пропадал на полгода, потом снова появлялся на пару недель. Юный об этом знал и никогда не ходил его проведывать. Но в этот раз он почувствовал беспокойство за своего друга. Не потому, что тот ушел, не предупредив (он всегда уходил, не предупреждая), а потому, что Рыбис слишком уж сдал за последнее время. Раньше он, как и Юный, жаловался только на печень, но теперь его доставали почки и желудок. А еще радикулит. Рыбис совершенно поседел, лицо его опухло, ноги