после он не видел, чтобы отец пил что-то крепче пива.
Результаты тестов пришли на следующий день. «Годен» во всех категориях, начиная от физподготовки до интеллекта и психологической устойчивости. Семьдесят два балла по шкале Милгрема, на десять выше минимального для оперативников порога. Малыш так гордился собой, что решил, будто сама Снежная Королева, узнав об этом, заранее решила лично поздравить отца. Потом вспомнил опрокинутую бутылку под вяло свисающей рукой и передумал.
Он никогда не спрашивал Седого, о чём был тот разговор. Седой учил его наблюдать и делать выводы, и свой вывод из ночного визита Малыш сделал. Самый простой: ему не стоило вмешиваться в жизнь отца, даже подглядывая за ним через окно. Мог ли у того быть роман с самой Снежной Королевой? В глубине души Малыш был уверен, что между ними было что-то большее, чем работа, но он навсегда запретил себе думать, что именно.
На секунду он забыл о запрете, когда Королева вошла в комнату за Зелёной Дверью, и Малыш поймал её беглый взгляд. С тем же выражением она смотрела тогда на отца и курила короткими нервными затяжками. Что было в этом взгляде? Боль? Усталость? Тревога? Малыш не понимал тогда, не понял и сейчас.
Он моргнул, и наваждение прошло. Перед ним была Снежная Королева, собранная и невозмутимая. Координатор Линд, единственная, кроме Симмонса, известная ему обладательница допуска предпоследнего, четвёртого, уровня. Руководительница всех операций Стеклянного Дома в Западном полушарии.
– Прошу вас, садитесь, – сказала она, занимая место в вершине буквы Т. Поставила маленький чёрный кейс на стол. – Если верить Часам Судного Дня, времени у нас немного. Давайте приступим.
Оперативники обменялись быстрыми взглядами. Кремень беззвучно произнёс слово из четырёх букв. «Вот каша и заварилась», – подумал Малыш.
– Ситуация, как вы уже поняли, чрезвычайная, – сказала Королева, когда все заняли свои места. – Совет директоров-смотрителей О5 санкционировал операцию по протоколу «Мандибула».
У Седого дёрнулась щека. Кремень с Жокеем одинаковым нервным движением положили на стол сжатые в кулаки руки.
– Комитет по этике, который здесь представляет наблюдатель Симмонс, провёл свою оценку и подтвердил право исполнителей на неограниченное вмешательство.
«Согласно протоколу “М” оперативная группа может действовать, не считаясь с разрушениями и жертвами среди гражданского населения», – мысленно перевёл её слова обалдевший Малыш. Он облизал пересохшие губы и покосился на отца.
Седой внимательно слушал, разглядывая чёрный кейс. Возможно, не просто похожий, а именно тот, подумал Малыш, что везла на девятый этаж Джейн.
– Ваша группа рекомендована отделом аналитики, – продолжала Королева. Малышу показалось, что сейчас она обращается только к отцу. – Другие оперативники, получившие ту же задачу, не справились. У них не было… ваших компетенций.
Малышу показалось, что трое его спутников сразу поняли, что скрывается