ясным голосом:
– Бог покинул этот мир, но прибудет к нам везир. Он не девять, он не ноль, причиняет он всем боль. Умереть его судьба, злоба воина велика. Гнев его опалит мир, и развеется эфир. Бог вернет себе домен, скинув вынужденный плен. Раз, два, три, четыре, пять. Будешь новый мир ваять.
Я толкнул своего благодетеля локтем.
– Это что такое?
Старик бросил на меня орлиный взгляд и громко зашептал:
– Сейчас они разобьются на команды и главный будет выбирать своего паладина. После ребята будут между собой проводить спарринг. Я сам придумал!
– Да я не об этом. – поморщился в ответ. – Что за считалочка?
– А-а-а. Так ты об этом. – поморщился Рик и продолжил равнодушным голосом. – Несколько лет назад у нас останавливались Слушаты, когда забирали своего от Червоточены. И вот один из них научил детишек, а те и рады были подхватить.
– Слушаты? – невольно удивился я.
– Да. – раздраженно отозвался собеседник. – Племя на севере. Живут в снежной пустыне. Кстати! Поможешь мне?
– Хорошо.
– Эй, ребятки! – гаркнул Рик. – Давайте мы тоже войдем в ваши команды. И я сражусь с дядей Алом!
– Да! – завопила ребятня.
Я лишь поморщился, но послушно последовал за благодетелем. Мой взгляд скользнул по оживленным детским лицам. Совсем маленькие. Самому старшему не больше двенадцати. Правда, он уже держался уверенно. Спина ровная, твердая поступь и холодный взгляд.
Рик подхватил тренировочный меч с земли и бросил мне.
Прямо в мою ладонь влетел железный клинок в деревянных ножнах. Ого! А он мне по руке в нынешнем теле. Я вытащил лезвие и хмыкнул. Само оружие раньше был хорошим, с клиновидным прямым лезвием около пятидесяти сантиметров. Гарда довольно простая, похожая на перекрестие, а ручка обмотана тонкой кожаной нитью, чтобы не скользила потная ладонь.
Сейчас все лезвие было выщерблено. Баланс, если он и был, давно сказал «прощай». Оружие непривычно оттянуло руку. Все же после тувита и невесомого духовного оружия придется учиться заново.
– Начнем? – уточнил дед уверенно, хлопая себя по клинку на поясе. – Ничего сложного, просто покажем пару приемов молодым.
Я промолчал, поморщившись, и отбросил ножны в стороны. Защита лезвия глухо стукнула о траву, перевернувшись пару раз, и замерла. Все одно она мне не нужна для простого тренировочного боя. Встав вполоборота, убрал левую руку за спину. Приставная нога отбила прерывистый ритм пяткой и замерла. Я готов.
Рик бросил на меня странный взор и встал напротив. Левую руку он поднял над головой и присел, направив на меня клинок, который хищно блеснул в правой ладони.
В голове сразу же нарисовался рисунок боя: мой оппонент начнет атаку с выпада, но он ложный, только чтобы сократить дистанцию. Судя по положению ног, дальше будет секущий справа. Следом за этим дерево вероятностей расходилось на четыре основных варианта…
– Что от меня требуется? – уточнил хмуро.
– Сражаться