место в зале сейма лордов занял Ешуа Гхага, светский, образованный господин, который понимал правила игры. Аксард находился на юге Нордии, с высоты птичьего полёта походил на закручивающуюся спираль: деревушки и фермы незаметно переходили в тесные разношёрстные улочки городской застройки и ближе к центру вытягивались вверх. Находясь дальше всего от эпицентра вспышки, Аксард не избежал проблем: тысячи переселенцев-иноверцев прибывали, сбивались в коммуны, общины. Конфликты с местными разгорались на пустом месте, и кровь лилась напрасно. А из-за разветвлённой системы канализации и арыков грийи постоянно пробирались в город, неся смерть и хаос в и без того неспокойную жизнь города. Тогос по праву считался второй столицей. Одинаковые дома различались только этажностью, торговая улица опоясывала город. До ночи вспышки торговля велась круглосуточно, белые магические шары загорались, как только сумрак ночи подбирался к ней, сейчас практически пустовала, только кузни продолжали пыхтеть и плеваться сажей днём и ночью. Тогос управлялся несколькими семьями, они назначали лорда, представляющего их интересы на сейме. Несмотря ни на что, Тогос оставался транспортным узлом и перевалочным пунктом для всех, кто прибывал из Грейрокса. Вашгард находился ближе всего к столице, раньше можно было добраться дней за десять. Сейчас пешком, потому что лошади привлекали слишком много внимания, могло уйти несколько недель. Но никто из тех, кто решался проверить, так и не вернулся, чтобы рассказать. В простонародье Вашгард назвали «городом деревень»: город рос вокруг трёх небольших крепостей и в конце концов слился в одно целое, продолжая расширяться небольшими деревеньками. Болота и топи, разделяющие Вашгард и дымящийся лес, стали природной защитой от грийев и прочих обитателей дыма, но твари время от времени находили лазейки. Управлялся город советом магистров, а для поддержания порядка в городе находился гарнизон столичной гвардии, около тысячи человек. До вспышки в Вашгарде было несколько больших школ магии. Семьи, в которых у кого-то обнаруживался дар или рождался ребёнок, способный к магии, перебирались в Вашгард: здесь одарённые люди могли обучаться и совершенствовать свои силы. Почти все жители бежали, остались только старики и те, кто остаётся всегда, чтобы ни происходило, те, на которых можно положиться в любой ситуации, смельчаки или глупцы, чёрт их разберёт. Но город бросать было нельзя: в него стекались все, кто мог держать меч в руках, и наёмники любых мастей. Деревеньки обрастали высоким частоколом, весь камень, который привозили бесконечные повозки, уходил на укрепление крепостей и на возведение стен вкруг основного контура Вашгарда. В ночь вспышки магия на континенте пропала, и единственное, на что можно было положиться, стала сталь.
Глава 5
Бентам перебинтовывал уже спящего Джека. Он отключился сразу, как довёл их до места ночлега. До Вашгарда после боя им было уже не успеть, ночь накрыла дымящийся лес. Алхимическая свеча чуть горела, почти не давала света, но прогрела всё помещение.