оторвать от незнакомки взгляд.
Снегин, словно опасаясь, что мэтр его перебьет, торопливо заговорил:
– Я тоже хочу остаться. Несмотря на мой обширный опыт, мне еще нигде не было так хорошо! Долг, предназначение… – Он сухо рассмеялся. – Да я готов послать все к черту, лишь бы прожить отмеренное мне время в роли обычного человека здесь на Земле, и.... – он тихо добавил: – возможно пошлю!
Виктор говорил с несвойственной ему горячностью, колорит местных реалий проник в его душу уже достаточно глубоко. Слияние вышло на славу!
Роман, несмотря на схожие желания, был ошеломлен, услышав подобное от дрона. Он и сам только что думал о предательстве, но никогда не признал бы этого вслух!
Он мелко затряс головой, повторяя за Снегиным глухим старческим голосом:
– И о долге, и о назначении, и, кстати, о том, где ты приобрел эту самую опытность, я не позволю тебе забыть! Ты и сам знаешь, что нельзя! Иначе, зачем… – священник замолчал, потеряв мысль от волнения.
– Вот именно, зачем!? – как эхо, повторил за ним Виктор. – А с голосом, мэтр, вы переиграли! Он не идет вам здесь. Не в интонациях мудрость, а в смыслах, да и старость не равна зрелости.
– Вышло случайно! – пролепетал Роман. Он взял себя в руки и сказал твердым голосом: – Все! Покончили с наваждением! Пора заняться делами. Самые перспективные претенденты от нас недалеко. И прямо сейчас что-то там строят.
В глазах Виктора погас огонь, но он кивнул, соглашаясь.
– Вот и славно! – одобрил Роман. – С них и начнем!
Он поднялся и, подражая Алексею, отодвинул ногой стул, и тот опрокинулся с грохотом. Огромные глаза женщины, которой он только что любовался с таким наслаждением, уставились на него, не мигая. Что-то было в них знакомое. Странный холодок пробежал по его спине, священник неловким движением поднял стул и устремился к выходу. Виктор, повинуясь шедшему из глубин его души импульсу, склонился перед незнакомкой в поклоне. Глаза ее спутника нехорошо блеснули. Снегин резко выпрямился, пробормотал извинения, и отправился догонять падре.
Разгоряченные, они стояли на улице. Холодный ветер постепенно возвращал их к реальности.
Роман первым открыл рот:
– Два квартала к северу, и мы на месте. Но не пешком! – поставил он условие. – Холодно.
– Естественно, – согласился Виктор. – Иначе зачем было брать машину?
На автомобильной стоянке, что приютилась под окнами кафе справа от входа стояла их юркая машина. Они взяли ее на «Прокат» еще вчера, и оставили здесь. Ибо предпочитали бег. Они забрались в салон, и машина послушно тронулась с места. Перед поворотом на автостраду, Снегин оглянулся. Его сердце учащенно забилось: большеглазая красавица провожала их задумчивым взглядом.
Глава четвертая
Друзья распахнули дверь, и отпрянули. Такого «грязевого скопления» им еще не доводилось видеть ни в одном доме Земли! Везде валялся мусор. Все было припорошено белесым налетом: стены, ступени лестницы,