платформа под завязку забитая металлолом и запчастями рванула с места, как только наёмник подбежал почти вплотную. Стрелок выпустил абордажный крюк, зацепился за край платформы. Драгоценные секунды ушли на то, чтобы снять наруч с арбалетом и закрепить его на рукояти капсулы, на которую также был привязан канат.
Платформа потянула «гроб» за собой, а наёмник лёг на него сверху. Растянулся «звездой», приготовив ружье. Недовольные попутчиком карлики гневно затрещали на своём языке и бросили в бой примитивные арбалеты и рогатки. Лишь у нескольких оказалось огнестрельное оружие.
Стрелок этим временем успел разорвать тех диггеров, что представляли наибольшую угрозу точечными залпами. Однако ответный огонь мешал ему прицелиться. Большая часть вражеских выстрелов пролетала мимо, а некоторым удавалось бить по прочной капсуле. Долго так продолжаться не могло. Рано или поздно «гроб» превратиться в решето.
Во избегании печального исхода, наёмник начал подтягивать себя к платформе. Винтовку закинул за спину, выхватил револьвер. Одной рукой затаскивал себя на борт, а второй вел оборону. Давал упреждающие залпы, чтобы напуганные карлики не могли и голов высунуть.
Диггеры брали числом. Их сморщенные, на вид ящеровидные уродливые морды скалились и издавали непонятные ругательства.
Стрелок был двое выше них и гораздо массивней. Его неуклюжесть послужила карликам во благо. Когда верзила в маске оказался у них под носом, полурослики начали применять копья. Охотник за головами пытался добраться до водителя этого песчаного тарантаса, но его собратья не позволяли человеку отнять ценный груз. Каких ранений ему только не пришлось пережить. Выпады дикарей хоть и были сравни укусам москитов, но доставляли неприятные ощущения. Гады влезали ему на спину, вгрызались в руки и ноги. Наёмник тотчас сбрасывал уродцев за борт, раздавал каждому недюжинную зуботычину, наносил увечья, что могли привести к летальному исходу.
И вот он добрался до заветной кабины. Первым делом метко выстрелил в свой же гарпун, чтобы отцепилась капсула, а потом обернулся обратно, и увидел перед собой еще одного карлика. Диггер в упор выстрелил по человеку из «громобоя». Стрелок затрясся от проникновенного электрического разряда. В мгновения потери сознания наёмник выпал за борт и всей массой рухнул на землю.
Лёгкие тут же выпустили глухой выдох, спину прострелила тупая боль. Примерно минуту боец лежал на земле, пытался прийти в чувства. Зачесав растрёпанные волосы, наемник поднял шляпу, пошагал к капсуле, оставшейся на дороге. Вернув наруч на предплечье, Стрелок надел шляпу и осмотрел капсулу. Дело дрянь. И где теперь искать диггеров, он не знал. Также, как и не знал, как теперь вернуть части корабля.
Эти нелюди в течении суток могут продать ценный металл на любой барахолке, или передать их соседнему племени взамен на хозяйственные нужды. Их вид отличался особой сплочённостью и сообразительностью. В предприимчивости им не занимать.