заставе можно преодолеть только на звере.
– Я не ездил верхом на остророге. Только на мустанге и… саламандре.
– Научишься. Не велика разница.
Артур говорил так категорично, словно был уверен, что Стрелок согласится на его условия. Причем сам наёмник почему-то не мог ему перечить и не перебивал бывалого фермера. Артур знает эти места лучше него. И не довериться знающему человеку было бы глупым со стороны незнакомца.
Стрелок принялся за обучение, понимая, что иного выбора нет. Он несколько раз падал с остророга, волочился по земле, чуть не был задет рогами, но каждый раз упрямо взбирался на седло и продолжал упорные тренировки. Зверь не шел на контакт, и только в один миг наемнику удалось с ним совладать, успокоить и наконец, взять под контроль.
Артур смотрел на всё со стороны, сложив руки на груди. Когда Стрелок окончательно утихомирил животное, фермер удовлетворительно кивнул.
– Ты готов – сказал он – Выезжаем.
Спустя время, два всадника преодолевали высохшее озеро, спешили к заставе. На возвышении, напарники остановились.
– Эти кочевники часто нападают на другие селения. Никто не может с ними справится. Их много, и они сильны. Люди покинули эти земли…
– Но не ты.
– Мне некуда идти, кимеронец. Теперь это мой дом, но я не в силах остановить их.
– Спасибо, что помог добраться.
– Удачи тебе.
Артур развернул остророга и поспешил обратно. Стрелок спешился, как тут же угодил сапогом в свежие фекалии зверя. Тварь всю дорогу испражнялась недавней трапезой, оставляя за собой зловонные кучи навоза. Досадливо помотав головой, наемник спрятал зверя под невысоким отрогом и занял выжидающую позицию на вершине утеса, с которого открылся вид на вражеский лагерь. Он представлял собой подковообразное здание с анфиладами и плоской крышей с широкими балконами, между которыми стояли на выступах караульные.
Заставу держало разумное племя вархов – нелюдей степей и пустошей. Эти кочевники отличались от своих многочисленных видов развитым интеллектом и внешностью южных ящеров. Высокие гуманоиды со светло-зеленой шкурой, более смахивающей на чешую на мускулистых телах, облачённых в примитивные доспехи.
Электронные приборы вархи недолюбливали. Считали человеческие изобретения как нечто оскверняющее и пугающее, не вызывающее у их богов восхваления. Удивительным было и то, что кочевники держали в клетях кровососущих тварей, спустившихся с гор Нордлэнда. Вампиры, как знал Стрелок, редко покидают северные горы, но в последнее время их стало больше спускаться с заснеженных земель. Наёмнику часто приходилось слышать новости о нападении кровососов на города в предместьях Нордлэнда. Но чтобы они забирались так далеко, да и еще в столь засушливые места – это уже навеивало на тревожные мысли. Вархи склонны к мутациям. Кто его знает, может в скором времени и вампирский вид нелюдей перестанет бояться солнечного света и любить сырые, холодные места, а переберётся в тёплые, безбрежные прерии центральных пустошей. В таком случае политиканам из Либерти-Сити, провозгласившим