и завершил схватку выверенным броском.
Третий бандит в страхе побежал к выходу. Боец вытянул правую руку – из наруча вылетел крепкий трос, который загарпунил бандита крюком на конце. Дёрнул на себя – разбойник повалился, схватился за револьвер, произвёл выстрел. Пуля угодила в стальной наплечник. Наёмник выхватил из кобуры «Хармет». От бедра выстрелил по потолочному вентилятору. Сорвавшись с креплений, он лопастями рухнул на бандита, размозжив его голову об пол.
Крутанув револьвер на указательном пальце, Стрелок сунул его в кобуру. Посетители бара переглянулись и опустили головы. Роботрон как ни в чем не бывало продолжил играть задорный блюз. Боец остановился у стола и навис над полным гостем.
– Спасибо… спасибо большое! – Бенито сгрёб разбросанные монеты. – Выражаю тебе искреннюю признательность!
Наёмник уставился на гостя, не произнося ни слова. Гном поёжился.
– А знаешь, что… Я тебе отдам их, в знак моей благодарности. Купишь себе что-нибудь выпить.
Незнакомец согнул левую руку в локте и ввёл пару команд на экране коммуникатора. Из разъёма вверху экрана выползла голографическая проекция листовки с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Под надписью красовалась черно-белая фотография разыскиваемого.
– Это что, поисковый жетон? – ухмыльнулся Бенито, – это… Это я? П-послушай – заикнулся толстосум, издав смешок, – это явно какое-то недоразумение… Я заплачу тебе вдвое больше, если доставишь меня к моей семье.
– Я могу доставить тебя тёпленьким – раздался хриплый голос из-под маски. – Либо хладным трупом.
Ладонь Стрелка легла на кобуру. Бенито нервно сглотнул.
Спустя время наёмник конвоировал «добычу» по направлению к станции дилижансов. Улица пустовала, но жители городка постепенно выходили из своих неказистых домов, привлечённые стрельбой из салуна. Местный шериф пока не появлялся. В конце концов, охотник за головами не хотел привлекать к себе лишнего внимания и торопливо ретировался.
У невысокого отрога, за скотоводческим коралем стоял трехосный сендкар.
– Ого, старый транспортник… – сказал пленник. – Однако, вид у него не очень. Я мог бы заплатить тебе за мою свободу. И ты бы привёл свою машину в нормальное состояние.
Наёмник промолчал. После нажатия кнопки на коммуникаторе, утопленная в кузов панель вышла из проёма и отъехала в сторону.
Кабина машины располагалась аккурат на носу, под круглым, забранным крепкими решётками колпаком с панорамным обзором. Владелец транспорта занял место пилота, «заказ» уместил за собой в кресло штурмана. Завёлся двигатель, шумно набрала обороты реактивная турбина. Исторгнув пары эмульсии, грузовик тронулся с места стоянки и покинул Номак.
Угрюмое молчание продолжалось большую часть пути. Невольник осматривал убранство кабины, с любопытством изучал широкую приборную панель и постоянно заглядывал за широкие плечи сурового надзирателя. Он ни разу не оборачивался; застыл взглядом на обзорном стекле. В отражении Бенито мельком увидел его