спросил он, глядя на Лиару.
Она крепче сжала нож и кивнула.
– Готова.
Дарэн поднял ключ, и в воздухе перед ними снова появилась серебристая линия, которая начала расширяться, формируя портал. Но в отличие от предыдущего, этот светился не серебристым, а глубоким синим светом.
– Держись за меня, – сказал Дарэн, протягивая руку.
Лиара взяла его за руку, чувствуя тепло его пальцев, сжимающих её ладонь. В этот момент дверь содрогнулась от мощного удара, и в центре её появилась трещина, сквозь которую просунулась длинная, тонкая конечность, оканчивающаяся чем-то, что только отдалённо напоминало руку.
– Сейчас! – крикнул Дарэн, и они вместе шагнули в портал.
Последнее, что увидела Лиара перед тем, как синее сияние поглотило их, было существо, ворвавшееся в комнату – высокая фигура с телом из тьмы и глазами, светящимися голодным серебристым светом.
А потом мир снова исчез в вихре цветов и ощущений, и Лиара почувствовала, как её сущность растворяется, готовясь собраться заново в новом, неизвестном месте.
Так начинается моё настоящее путешествие, – подумала она. Путешествие к себе самой.
Глава 4. Шепот лесного города
Синий свет портала рассеялся, и Лиара почувствовала под ногами мягкую землю, покрытую мхом. Воздух здесь был влажным и тёплым, наполненным ароматами, которых она никогда раньше не встречала – сладкие, пряные, терпкие запахи, сливающиеся в симфонию для обоняния. Пальцы Дарэна всё ещё крепко сжимали её руку, и это прикосновение помогало ей сохранять равновесие, пока чувства адаптировались к новому миру.
– Где мы? – спросила она, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд.
Она стояла на небольшой поляне, окружённой деревьями, каких никогда не видела. Их стволы были бледно-голубыми, почти прозрачными, и, казалось, пульсировали слабым внутренним светом. Листва переливалась оттенками фиолетового и серебристого, образуя плотный купол над головой, сквозь который просачивались лучи золотистого света.
– Это Вердантис, – ответил Дарэн, отпуская её руку и осматриваясь. – Мир, где жизнь нашла… необычные пути развития.
Он повернулся к ней, и Лиара заметила, как напряжены его плечи, как настороженно он вглядывается в окружающий их лес.
– Что-то не так? – спросила она.
– Мы немного отклонились от намеченного пути, – сказал он, хмурясь. – Переход должен был привести нас к окраине города Эльвиндар, но вместо этого мы оказались глубже в лесу. Возможно, Охотники повлияли на портал больше, чем я думал.
Лиара огляделась внимательнее. Теперь, когда её глаза привыкли, она начала замечать удивительные детали этого мира. Между деревьями скользили маленькие существа, похожие на светлячков размером с кулак, оставляющие за собой следы мерцающей пыльцы. Мох под ногами слабо светился там, где она наступала, как будто отзываясь на её прикосновение. А воздух… воздух, казалось, был наполнен шёпотом – тысячи тихих голосов, говорящих одновременно, но так тихо, что невозможно