миры, перерождения… Это было слишком много, чтобы полностью осознать. И всё же, часть её чувствовала истину в словах Дарэна, резонировала с ними на уровне, который она не могла объяснить.
– Что случится, если я выберу воссоединение? – спросила она. – С другими частями меня?
Дарэн поднялся на ноги и отошёл к окну.
– Я не знаю наверняка, – честно ответил он. – Теоретически, ты станешь более целостной, обретёшь больше воспоминаний, больше силы. Но ценой может быть потеря твоей текущей личности, твоего "я".
Он повернулся к ней.
– Вот почему я предлагаю тебе выбор, а не пытаюсь навязать решение. Это должно быть твоё решение. Всегда.
Лиара коснулась Эхо-камня на своей шее, чувствуя его тёплую пульсацию.
– А что насчёт Хранителей? Они будут искать меня?
– Несомненно, – кивнул Дарэн. – Ты слишком ценна для них. Они потратили десятилетия, готовя ритуал, который должен был сделать тебя их оружием против Увядания. Они не откажутся от этого плана так легко.
Он подошёл к странному устройству в углу комнаты, похожему на телескоп, но направленному не в небо, а в какую-то точку в пространстве.
– Но у нас есть преимущество. Они не знают о моём существовании – по крайней мере, не знают, что я всё ещё жив и активен. Они считают Дарэна Вултара давно погибшим, а Кайрос для них – просто неизвестный агент, возможно, связанный с другими фракциями.
Он повернул какой-то рычаг на устройстве, и в воздухе появилось изображение – храм Хранителей, видимый как будто с огромной высоты. Вокруг него суетились маленькие фигурки, похожие на муравьёв.
– Они в панике, – констатировал Дарэн. – Твоё исчезновение нарушило их планы. Теперь они пытаются вычислить, куда ты делась, и кто тебе помог.
Он выключил устройство и повернулся к Лиаре.
– У нас есть время, но не бесконечное. Рано или поздно они найдут способ отследить тебя. Особенно если ты начнёшь использовать силы осколка.
Лиара встала с кресла и прошлась по комнате, осматривая странные артефакты и книги.
– Ты говоришь о силах, но я даже не знаю, какие у меня могут быть силы. Я не чувствую в себе ничего особенного.
– Потому что твоё искусственное тело сдерживает их, – объяснил Дарэн. – Хранители создали голема таким образом, чтобы контролировать тебя. Они бы постепенно "разрешали" тебе доступ к силам по мере того, как ты доказывала свою лояльность им.
Он подошёл к шкафу и достал оттуда небольшой кристалл, похожий на тот, что он использовал для создания светящейся тропы.
– Но есть способы обойти эти ограничения. Показать тебе, кто ты на самом деле.
Он протянул кристалл Лиаре.
– Разбей его, – сказал он. – И позволь энергии течь через тебя.
Лиара с сомнением взяла кристалл. Он был тёплым на ощупь и, казалось, пульсировал в такт с Эхо-камнем на её шее.
– Это безопасно?
– Нет, – честно ответил Дарэн. – Но жизнь редко бывает безопасной, особенно для таких, как мы.
Лиара посмотрела