ударил внезапно.
Флэшбек 1. Грех голоса
«Голос женщины – это грех.»
Они говорили это каждый день. Девочек учили молчать. Их учили, что голос – это соблазн, и соблазн – это падение. Но Виктория не могла молчать.
Она пела.
И когда её голос раздавался в сводах храма, она видела ужас в глазах взрослых.
– Ты должна петь тише.
– Ты должна быть смиренной.
– Ты не имеешь права возвышаться над мужчинами.
Но она не могла. Однажды, на вечерней службе, когда хор девочек пел молитву, Виктория позволила себе забыться. Она закрыла глаза и дала голосу свободу. Она пела не для них, а для себя. Она вложила в этот голос всю свою душу. Когда песня закончилась, в церкви стояла мертвая тишина.
Она открыла глаза.
И увидела, как настоятельница смотрит на неё, сжав тонкие губы. В ту ночь её заставили стоять на коленях перед иконой и молиться до рассвета.
Голос – это грех.
***
Но Виктория знала: грех её пения был красивее их веры.
Она отбросила воспоминание и сделала последний штрих – провела помаду по губам.
Затем взяла туфли, которые одолжила Лена.
– Ты даже не спросишь, сколько они стоят?
– Мне всё равно.
– Если ты сбежишь в монастырь, я заберу их обратно.
Монастырь.
Она замерла на секунду, а затем поднялась и взяла сумочку.
– Я пошла.
– Ой, подожди, подожди.
Лена подбежала, взяла щеточку и аккуратно убрала невидимые пылинки с её плеча.
– Вот теперь – идеально.
Флэшбек 2. Запретная книга
«Девушки не должны читать слишком много. Иначе они забудут своё предназначение.»
Виктория любила книги. Но книги в секте были запретными. Разрешались только священные тексты. Но однажды, пробираясь по коридору, она нашла тайник за деревянной панелью.
Внутри было несколько старых книг – среди них потрёпанное издание Достоевского.
Она никогда раньше не читала ничего подобного. Она спрятала книгу и ночью, под одеялом, читала её, дрожа от страха. Но её поймали. На следующий день её выставили перед всеми. Настоятельница держала книгу кончиками пальцев, словно змею.
– Это яд, Виктория.
– Но это просто книга…
– Нет. Это яд, который делает женщин забывчивыми. Женщина не должна мыслить. Она должна верить.
И на её глазах книгу бросили в огонь. Она хотела закричать. Но голос женщины – это грех. Так что она молчала.
***
Актриса вошла в зал Дома культуры. Люди в элегантных костюмах, шёпот, прикосновения бокалов.
И среди них – он.
Малек заметил её сразу.
– Ты пришла.
– Конечно. Ты так загадочно оставил приглашение, что я не могла отказать себе в удовольствии узнать, во что ввязываюсь.
– И тебе повезло. Сегодня ты узнаешь, как люди могут сходить с ума из-за старых вещей.
Он