отдельном возке, но испуганные взгляды девиц отрезвили. Наверняка ведь наябедничают – не брату, так герцогу.
Беттина вздохнула и снова отвернулась к окну. Карета наконец тронулась, по обе стороны от неё появились всадники из сопровождающего отряда. Герцог прислал целый десяток, король отправил ещё два. Помимо кареты, в свадебном обозе был возок ведьмы и три крытых телеги с приданым и подарками – соблазнительная добыча для разбойников. Беттина слышала, как Эрик рассказывал местным об опасностях пути – если верить ему, то Королевский тракт просто кишел лихими людьми, нечистью и чудищами. Жаль, что оные не сожрали этого типа по дороге в столицу.
Среди чужих рыцарей появился один знакомый, поехал вровень с её окном. Бьорн не надел шлем, и теперь выгодно выделялся среди чужаков и статью, и лицом. Беттина тихонько вздохнула, украдкой любуясь телохранителем из-за шторки. Ей столько раз говорили, что открыто пялиться на постороннего мужчину неприлично – она уже со счёта сбилась. Раньше нужно было притворяться скромной девицей, теперь замужней дамой, а братец перед выездом целых полчаса рассказывал ей о правах, обязанностях и приличиях, и уж, конечно, запретил ей оставаться с Бьорном наедине.
А ведь сейчас она в карете не одна. Если заманить его сюда…
Но как же?
Принцесса поджала губки, потом хлопнула в ладоши и велела:
– Ты! Достань мои книги!
Стопку потрёпанных любовных романов ей принесла та же подружка, что поделилась платьем. Беттина не слишком жаловала чтение, но эти книги любила – как там описывались сердечные привязанности героинь! С какой страстью обнимали их возлюбленные! Как горячи были поцелуи, как нежны объятия, какие чувственные подробности раскрывались!
И ведь если верный телохранитель просто почитает ей и её фрейлинам вслух – это будет прилично, так ведь?
Эпизод 5, в котором рыцарь не согласен читать, а вампир – очень даже
Бьорну капитан Эрик тоже не особенно понравился.
Все документы были в порядке, да и король лично знал этого типа. Маршрут от столицы до замка он составил грамотно: с учётом скорости передвижения обоза, мест для дневного отдыха и наличия на пути постоялых дворов, в которых не стыдно было бы переночевать принцессе. Он также привёз несколько писем от аристократов, через владения которых пролегал путь: по просьбе герцога они любезно согласились оказать гостеприимство его почти что супруге и её свите.
Запросто разговаривать с незнакомыми людьми Бьорн не привык, но чуткий слух оборотня улавливал обрывки бесед Эрика с подчинёнными. Рыцари из его отряда производили впечатление бывалых вояк, да и сам капитан явно имел неплохой опыт. Чего только стоила их встреча со стаей синих жаброкрылов неподалёку от столицы! Королевские рыцари выезжали вычищать эту пакость втрое большим отрядом – а Эрик, судя по разговорам, лично прикончил аж пятерых!
Это кто же водится в лесах Приграничья, если тамошние бойцы настолько суровы?
В