не разберусь со всем, как следует.
***
В зале совета было светло. Солнечный свет, падавший через стеклянный потолок, освещал лица шестерых эльфов, сидевших на высоких тронах.
Эрион усмехнулся при виде этой такой знакомой картины. Все серьёзные, сосредоточенные, посмотришь на них, так проблемы мирового масштаба решают, а в итоге окажется, что где-то урожай ранними заморозками побило. – Прошу простить меня за некоторое опоздание. Я только вернулся с южных границ. – Где занимался куда более важными вещами и из-за срочного вызова был вынужден всё свернуть слишком спешно.
– Мы рады видеть тебя, Эрион. – Занимавший кресло главы совета Сельен едва заметно улыбнулся. Но Эрион его словам не слишком поверил. Как, впрочем, и всегда. Может, они и были с Сельеном друзьями когда-то, но той дружбы давно уже не было. Друг друга они скорее терпели. – У нас возникла проблема куда более серьёзная, чем беспокойные орочьи племена.
– И какая же? – Эрион устроился на своём троне, откинулся на спинку. Если они выдернули его с границы из-за какой-то ерунды, то в следующий раз он точно предоставит им разбираться с орками самостоятельно. И посмотрит, как у них это получится. – Что оказалось опаснее клана Чёрного ворона, пытавшегося объявить нам войну?
– Но не объявившего твоими стараниями. – Сельен отвечать не торопился, предпочёл устроить очередную словесную пикировку, только убеждая Эриона, что ничего серьёзного не случилось.
– У нас объявился повелитель. – Ответить Эрион не успел. Ройстен, их лорд-казначей, резко встал, не выдержав очередной перепалки.
– Что? – Ощущение словно его ударили. Резко без предупреждения. – Этого не может быть. С момента рождения предыдущего ещё не прошло ста лет.
– Это не новый повелитель. – Сельен нахмурился. Всякие намёки на ехидство исчезли из его голоса. Слишком уж всё было серьёзно. Но почему он сразу не сказал? – Похоже, двадцать лет назад мы каким-то образом упустили этого ребёнка.
– Мы? – Эрион прищурился. Он не раз им говорил, что думает об убийствах детей. Рано или поздно что-то такое должно было случиться. – Вы его упустили – это раз. И откуда у вас сведения, что он жив – это два.
– Да, да, я помню, что ты всегда был против. Но давай без «а я же говорил» сейчас обойдёмся. – Сельен только отмахнулся. Зато сразу стало понятно, почему он не хотел начинать разговор. Неприятно признавать себя неправым. – А сведения у нас, можно сказать, из первых рук.
– Это как? – Эрион вскинул брови. Информация из первых рук – это как? – Неужто от попавшего под влияние повелителя?
– От того, кто стал случайным свидетелем. – Снова Ройстен. Он успел сесть, но постоянно теребил рукава любимой мантии. – Мальчишку схватили на границе около двух недель назад. Он явно сошёл с ума и только и знал, что бормотать про девушку, которая отдавала приказы бандитам из его шайки.
– Я его видел, Эрион. – Эйнен вмешался достаточно неожиданно.