и другого не будет. Пришло время показать себя, напомнить инурийцам, что вы Истинные. Это не просто слово, Игнар! Это отличие, возвышение. Понимаешь меня?
– Конечно, – голос все же подвел меня, выдавая горечь. Кловисс нахмурился.
– Спрячь свою слабость, сынок! Ты обязан быть сильным. Ты наследной крови! К тому же, – дядя ускользал, а его место занимал Верховный, – твои отлучки порядком мне надоели. Возможно, новый Меках сможет тебя приструнить.
Только от одних его слов спину начинало ломать. Внутри зарождалось тепло, с протяжным рыком отдаваясь в ушах. Остатки инурийской магии бесновались, но дяде абсолютно плевать, он знал, что я промолчу.
– Сюда едет Велассия Дакун1, чтобы попрощаться, – добил меня Кловисс.
Велассия – дочь одного из известнейших богачей нашего города. Он жертвовал деньги на дела Хранителей и пожелал лишь одного взамен – выдать свою дочь за того, кого она искренне полюбила.
Велассия проводила в детстве здесь множество дней. В перерывах между занятиями она присоединялась к нам с братом, и тогда мы могли представить себя обычными детьми. Время шло. Мы мужали, а Велассия становилась настоящим прекрасным цветком. Тогда-то у нее появились ко мне чувства. Никогда я позволял думать ей, что это взаимно.
Вела была моим другом, товарищем, чуть ли не братом в юбке. Но отец Велассии узнал о душевных муках дочери и решил помочь ей единственным известным ему способом – купить. Дядя посчитал это удачной партией и сразу же согласился, уверяя, что мы идеально подходим друг другу. Заодно и не потеряем щедрое вознаграждение.
На Инуре это в порядке вещей, но сама мысль обвязать себя узами с кем-то – вводила в ступор. Я не хотел этого, пытался отказаться, просил, бунтовал, пил, дебоширил, даже заводил множество романов на стороне, но ничто не смогло отпугнуть будущую невесту и переубедить дядю. С тех пор я избегал компанию Велассии.
– Какого дэвола ей здесь делать? – перекрикивая внутреннее чудовище, спросил я.
– Она твоя будущая жена! – строгость в голосе Верховного заставила меня выпрямиться по струнке. Но недовольство росло вместе с накапливаемой магией. – Имеет право прийти и попрощаться перед отбытием!
– Ты знаешь, что я не хочу ее видеть! Не хочу дэволово брака!
– Не выражайся!
– Здесь никого нет! – я перешел на крик, сжимая кулаки. – Если тебе так нужен этот брак, сам возьми ее в жены! Когда ты вообще успел оповестить ее, зов…
Я не успел договорить. Звон от пощечины эхом разлетелся по коридору. Я не позволил себе прикоснуться к щеке, молча поднимая взгляд и слизывая каплю крови с губ.
– Возьми себя в руки, мальчишка! Ты наследник! Не смей позорить меня своими криками! – вкрадчиво, почти угрожающе прошептал Кловисс. Я узнал этот блеск. Будь у него возможность наказать меня прямо сейчас, он бы сделал это. Удивительно, что в этот раз обошлось лишь пощечиной. – Это твоя судьба и задача в жизни. Мы – Хранители.