Имрана соскользнул мне за спину, а все веселье исчезло. Чутье подсказывало мне, чего ожидать.
Обернувшись, я увидел Кловисса в сопровождении Велассии.
– Сотри недовольство с лица, – прошептал брат.
Взяв себя в руки, я натянул улыбку.
Золотистый лиф, открывая слишком много, тонкой тканью соединялся с массивным поясом на широких штанах. Драгоценные камни на одежде, даже в таком тусклом свете, отблескивали словно тысячами солнц. Поверх всего накинута полупрозрачная туника цвета зари. Длинные темные волосы уложены в красивых завитках, подчеркивали белизну кожи, делая девушку не похожей на инурийку. Глаза цвета синего неба с любовью смотрели только на меня.
Ее внешность экзотична. Род Велассии такой же чистокровный, как и наш. Но их семья имела характерные черты. Бледная кожа, с проступающими фиолетовыми прожилками и темно-синие глаза. Она, несомненно, одна из самых красивых женщин, которую пока мне довелось видеть. Многие мужчины возлагали к ее ногам целые города, но она выбрала одного-единственного, которому сама готова приклоняться. Но, правда в том, что, кроме дружеских чувств, я к ней ничего не испытывал.
Имран отправился получать инструкции, в то время как Вела подошла ко мне и грустно улыбнулась.
– Как долго тебя не будет? – ее голос сродни сотне колокольчиков. Мягкий и податливый.
– Не могу сказать тебе. Мне не известно, что нас там ждет.
– Я буду скучать по тебе, ты же знаешь?
Она взяла меня за руку и сжала. Я кивнул, не в силах ответить.
– Может, мне стоит уговорить отца отправиться с тобой?
Вела опустила глаза, хлопая большими ресницами.
– Нет. Дело Хранителей, понимаешь? – от этой идеи бросило в ужас.
– А если ты встретишь там человеческую женщину и влюбишься в нее, забыв обо мне, кто так сильно любит тебя? Я слышала, многие инурийцы предпочитают экзотику.
Ее голос дрожал, она смотрела на меня, надеясь услышать желанное обещание.
– Не знаю, но есть возможность узнать.
Велассия не поднимала глаз, но ее ладошки задрожали. Я вновь сморозил глупость, но после насильственной женитьбы по-другому с ней не выходило. Шея девушки начинала краснеть, и я взял себя в руки, проклиная все на свете.
– Я помолвлен, остальные ничего не значат для меня.
Ложь легко слетела с губ.
– Пора! – раздался властный голос дяди.
Велассия напоследок отчаянно посмотрела на меня, стискивая мою руку, но я высвободился и отошел к брату.
– Я буду молиться за тебя Богине каждый день, любимый, – прошептала она мне вслед.
– Мальчики, будьте осторожны! Приведите Хозяина. Вернитесь домой.
Кловисс обнял нас по очереди, прощаясь.
Мы с Имраном надели масс-костюмы и подошли к устройству, которое должно переместить нас на другую планету. Маленький маяк, сродни собратьям на просвещенных планетах.
– Ты готов? – спросил брат.
– Всегда