больше не ссорится, идти вместе – так спокойнее. В зарослях Степан мечом путь прорубал, Софья едой своей с ним делилась – так и дошли они до избушки Ведуньи. Вышла к ним женщина вовсе не старая – во цвете лет: косы русые к земле спускаются, платье белое стройный стан украшает. Обратила к ним глаза свои ясные:
– Зачем пожаловали, гости дорогие?
Поклонились ей до земли Степан и Софья, протянула Ведунье дары свои девица, и молвила:
– Гибнет наш Род, матушка Ведунья, вырождается! Сделай милость, научи как эту беду избыть!
И Степан ей свою беду поведал.
– Хорошо, помогу я вам! Но только если вы мои задания выполните! А не выполните задания – отправлю домой восвояси.
Наутро велела Мудрая Ведунья юноше новое крыльцо для избушки сладить. А девице – в доме чистоту и уют навести. А сама по своим делам в лес отправилась. Стал Степан брёвна для крыльца обтесывать – а Софья смеётся над ним: всё ей кажется, что он неправильно делает. А как Софья за веник взялась, тут уж Степан не удержался – стал подтрунивать над ней. А как работу хорошо сделать, если над душой твоей стоят, косяки пытаются увидеть? Даже если мастер ты, поневоле косячить начнёшь. Чуть не подрались они, да вовремя опомнились и работу свою кое-как сделали. Пришла Ведунья вечером, нахмурилась:
– Сделали вы работу свою кое-как, хоть и мастера, я знаю, хорошие. Но ладно, дам вам ещё один шанс. Завтра вскопайте мне клумбу перед домом и посадите 40 кустов роз. А ещё ткацкий станок сделайте, и сотките мне ковёр узорчатый к вечеру! А если не понравится мне ваша работа – не стану вам помогать.
Поняли тут Степан да Софья, что только вместе, сообща, могут они эту работу исполнить. А если мешать да подтрунивать друг над другом станут – ничего хорошего из этого не выйдет. Утром договорились так: Степан клумбу копает, а Софья розы сажает. Так легко у девушки на душе стало, что она песню запела. Звонко зазвучал её голосок, так что даже птицы ей подпевать стали. А с песней, как известно, работа в два раза быстрее спорится. И от песни той кусты роз в рост пустились и зацвели! Так красиво возле избушки стало, такой аромат вокруг разлился, что слетелись бабочки со всей округи, и собою сад Ведуньи украсили. Взял инструменты Степан и ткацкий станок делать стал. Софья песни поёт – а у Степана дело ещё лучше спорится. Сделал чудо- станок, всем на удивление. Станок почти сам ковры ткет, только узоры успевай придумывать и станку задавать. Быстро у Софьи дело пошло! Вспомнила она мастерство предков своих, вышел красавец ковёр, какого раньше и не видывали! Вернулась Ведунья, похвалила работу:
– Вижу, поняли вы, что если дружно за работу приняться, помогать, а не мешать друг другу – волшебство сотворить можно!
Достала тут Мудрая Ведунья волшебное зеркало, что всю правду показывало, и говорит:
– Рода ваши раньше сильными и дружными были, не понравилось это злой колдунье Ссоре Раздоровне, раскидала она везде своих верных слуг – ссоринок, вот и стали ругаться