Обрадовалась бабуля, стол накрыла, просит дорогих гостей пирогов отведать. Стала расспрашивать:
– Куда добры молодцы путь держите?
– Ищу я, бабушка, девицу- красу с дивным голосом, что мне полюбилась, да платочек узорчатый подарила, – и платок вынимает из-за пазухи.
– Знаю- знаю я эту девицу! Это дочка нашего князя, Любава её зовут! Красивее её узоров вышитых во всём свете не сыскать! Да только украл её злой волшебник Ухмыл. Сватался он к Любавушке, да отказала она ему. Вот он и послал за ней своих чёрных Воронов. Они мимо моей избушки пролетали, крыльями задели – она и развалилась.
– Где же, бабушка, злой волшебник Ухмыл живёт?
– А живёт он, добрый человек, за широкой степью, за солёным морем, да на высокой скале его Черный замок стоит. По земле к нему не пробраться. Дам я тебе ковёр-самолет – он по небу вас быстро донесёт.
Поблагодарил Руслан старушку, сели они с Антипом на ковёр-самолет, и в путь отправились. Долго ли, коротко, подлетают к Чёрному замку колдуна. Заглянул Руслан в окна – в самой высокой башне сидит Любава и горько плачет. Увидела юношу – и обрадовалась, и испугалась.
– Как же ты сможешь спасти меня, ведь вороны колдуна нас всё равно нагонят? Давайте-ка я вас спрячу, и у колдуна Ухмыла выведаю, в чём сила его?
Спрятала Любава княжича с товарищем, а тут и колдуна явился.
– Ну что, говорит, согласна ль ты за меня замуж пойти?
– Если и пойду я за тебя замуж, – отвечает Любава, – а батюшка мой корабли снарядит, войско пошлёт и убьёт тебя, мне что же, вдовой оставаться?
Ухмыляется злой колдун:
– Не нашёлся ещё такой человек, который бы убить меня смог! Я
бессмертен! Почти. А смерть свою я так хитро запрятал, что даже тебе могу рассказать.
Давным-давно спорили мы с добрым волшебником Радагастом – кто сильнее? Я его обхитрил, книгу его волшебную украл, а его самого заточил в бутыль и спрятал её под корнями дуба, что растёт на острове Буяне, который посреди моря высится. Если с восходом солнца достать эту бутыль из-под корней и в тот же миг прочесть первое заклинание из волшебной книги Радагаста, что у меня хранится – тут же добрый волшебник обретёт свободу, а я погибну.
– А надёжно ли спрятана книга?
– Не волнуйся, волшебная книга лежит в дальней каморке у меня в подвале, а ключ от неё я на шее ношу.
Стала тут Любава речи сладкие Ухмылу говорить, да зеленым вином его потчевать – он размяк, захмелел и захрапел. Тихонько сняла девушка заветный ключ с шеи колдуна, и к Руслану побежала. Рассказала, как победить злого волшебника Ухмыла, и ключ любимому отдала.
– Ну, Антип, выручил я тебя, помоги же и ты мне! – говорит юноша.
– Вот тебе ковёр- самолёт – лети на остров Буян, который мы по пути с тобой пролетали. На острове том один лишь дуб растёт – достань из-под корней его бутыль, выпусти на волю волшебника Радагаста! А мы