теперь уже было поздно.
Год прошёл быстро, заполошно. Дарёна оглянуться не успела, как прилетели на поля птицы, как подошёл сенокос. Про новый дом было легко не думать: работников и жильцов сейчас там нет, ничего не происходит. Очень просто себя убедить в том, что и череп, и кровь ей приснились в каком-нибудь дурном сне и были предупреждением о смерти рабочего – чем не беда? Вот на ней всё и закончится, зачем себя изводить? После первых осенних дождей Федот с Путятой ходили перетягивать навес над срубом. Какой-то там угол отошёл, на брёвна попала сырость. Путята выпил перед этим, едва не упал с высокой приставной лестницы, повредил ногу и долго потом хромал. Дарёна убеждала себя, что всё это совпадение – пить ему просто меньше надо, кто ж пьяный на верхотуру лезет? Тем более что всю зиму до самого Нового года было тихо. Дарёна получила в подарок новую птичку, а поп не стал читать им с бабушкой нотаций – куда-то страшно спешил. Вынес из часовни новые семена для деревни, те, что, по легенде, из богининых садов, а на самом деле с общинного поля, и уехал. Год начинался хорошо.
К весне сруб отстоялся, но вовремя стройку не продолжили: доски для стропил на зиму укрыли как-то не так, Федот не проверил, и они прогнили. Путята из-за этого запил и однажды, пьяный в дым, кричал, что это Дарёна от зависти новый дом сглазила. Девочка ходила ни жива ни мертва: а ну как Путята придумает соврать, что она положила череп? А там и про кровь вскроется! Благо новые доски успели найти до дождей, и его слова забылись.
Стройка затянулась на несколько лишних месяцев, но всё-таки закончилась, только вот не закончились на этом беды. С новосельем тоже выходило негладко. День никак не могли выбрать: то на неделю зарядит проливной дождь, а когда выглянет солнце – церковный календарь не велит, после – луна на убыль пошла, какое тут начинание? Одна убыль и будет в доме, если под такой луной в него поселиться. Только вот за тот год Глашка успела понести и вот-вот уже должна была родить. Переехать нужно было до рождения младенца, а иначе потом ещё год ждать: кто его, беспомощного, без защиты богини, в новый дом понесёт? Да и то, что изба столько времени пустая стоит, тоже плохо: того и гляди в ней заведётся домовой, раз хозяина-человека нет. Путята знал – точно заведётся, дом-то от нечисти никак не защищён. Наверное, потому и опустошил отцовский погреб: всё, что было припасено на продажу, распил с дружками. Наутро тётка гоняла похмельного сына по избе кочергой, как не убила – только богиня знает. А после решила, что переезд будет ровно через неделю. И там хоть дождь, хоть град, хоть вестники богинины с небес спустятся, но выселит она сына в новый дом.
Дарёну снова накрыло муторным беспокойством. Не нужно было быть ведьмой, чтобы понимать: на новоселье обязательно случится какая-нибудь беда.
Глава 3. Соседи
За два дня до назначенного срока, когда Путята уже уехал в приход за попом, чтобы тот освятил новоселье, по соседям понёсся слух: совсем рядом с деревней, в ближнем лесу, видели ведьму.
Дарёна