на то что судьи не приняли бы никакого решения во время слушаний, мне не терпелось узнать, что там происходит. После телефонного разговора со своей девушкой я знал лишь то, что все вошли в зал суда, чтобы услышать, как мои адвокаты будут бороться за мою жизнь. А я должен был сидеть в своей камере и дожидаться новостей. Происходящее казалось мне фрагментом сюрреалистического пейзажа, в котором я могу лишь одиноко ожидать приговора, не имея возможности хоть как-то на него повлиять. Я даже опубликовал пост на Фейсбуке – один из многих, раскрывающих мои мысли и чувства в то время. Кстати, у меня не было постоянного доступа к Интернету в тюрьме. Я продиктовал пост своей девушке по телефону, а уже она разместила его на Фейсбуке. Как бы там ни было, позже я получил восторженный звонок от Кэтлин. Она сообщила, что все прошло замечательно, и даже лучше, чем она надеялась! Странно, но я ничего не почувствовал. Страх, грусть или замешательство – но ничего хотя бы отдаленно похожего на радость. Да, я получил возможность пообщаться с людьми, дорогими моему сердцу, но мое настроение не переменилось. Все были полны оптимизма и уверенности в скором успехе, а моя вера иссякла. Надежды для меня больше не существовало.
И вот, спустя несколько месяцев, 5 ноября 2013 года, после того как я провел девять лет и восемь месяцев за решеткой, судебная коллегия Апелляционного суда Западного округа вынесла судебное решение. Наконец свершилось. Они отменили мой обвинительный приговор! Неделей позже, 12 ноября 2013 года, я был освобожден. Впервые за десятилетие я был свободным человеком! Тот самый генеральный прокурор Крис Костер, который девятью месяцами ранее посчитал мое дело «бессмысленной тратой судебных средств», решил не предпринимать больше никаких юридических действий в отношении меня. Справедливость наконец восторжествовала! Во время ареста мне было девятнадцать лет, и десятью годами позже я был освобожден, за месяц до своего 29-летия. В общей сложности девять лет, восемь месяцев и два дня моей жизни я провел за решеткой, за убийство, к которому не имел никакого отношения.
О том, что произошло за этот срок, можно рассказать еще очень многое, но это уже тема для следующей книги. То, о чем вы сейчас прочитали, – основные события этих лет и жизни, которую я был вынужден вести. Невозможно вернуть обратно эти потерянные дни. В то время как мои школьные друзья поступали в колледжи и с успехом заканчивали их, устраивались в жизни, создавали семьи и обзаводились детьми, я находился за решеткой. Я пропустил учебу в колледже, свадьбы друзей и дни рождения их детей, все праздники и даже похороны своей бабушки. Я потерял контакт со многими людьми, жизни которых не стояли на месте, в то время как я отбывал несправедливое тюремное заключение. Жизнь никогда не станет прежней.
Однако в основу этой книги положены не мой приговор и не судебные разбирательства. На этих страницах не будет сухих фактов относительно работы системы правосудия. Напротив, моя книга скорее о тюремных испытаниях, которые претерпевают множество