отчего длинные серьги звякнули о бусы. – Ненавижу так наряжаться, – неожиданно поделилась она.
– А во дворце сегодня праздник какой?
– Да, благотворительный бал… Игра какая-то… Съезжаются аристократы из самых отдаленных областей и пытаются познакомиться. Ужасно неловко, вечно найдуться те, кого никто не знает, кто сидит в углу, как сыч… Если уж на чистоту, просто выкачивание из нас денег!
– Вот и дворец, – решила никак не комментировать тираду Региша.
– Премного благодарна, прелестная Регина! – улыбнулась Ададурова. – Очень надеюсь на нашу скорую встречу…
Регине и на это сказать было нечего. Они с княгиней из разных миров. И едва ли их пути могут пересечься.
С минуту Региша смотрела, как гвардейцы запускают экипаж княгини к парадному входу. Эта встреча настолько поразила воображение впечатлительной выпускницы, что та не сразу поняла, зачем вообще спешила во дворец.
– Катомочка! – напомнила она самой себе, подхватила юбку, спускавшуюся чуть ниже колен, и помчался к окошку.
Благодаря тому, что Ададурова подвезла Регину практически к самому входу, то что теперь девчонка околачивается возле резиденции не вызывало никаких вопросов у гвардейцев, которые то и дело прохаживались по периметру Дворцовой площади.
Чуть замедлив шаг, Региша свернула с площади, осторожно огляделась и юркнула за огромную клумбу. Аккуратно она присела на подоконник, толкнула окно. К ее счастью створка все еще была открыта. На этот раз Регина развернулась, свесила ноги в подвал и только затем спрыгнула, грациозно приземлившись на мат.
Девушка поспешно огляделась и сперва испугалась: там где по ее расчетам должна была остаться сумка ничего не было. Да и вообще в подвале изменилось что-то неуловимое. Внимательно осмотревшись еще раз и, не успев впасть в отчаянье, Регина обнаружила, что ее неприглядную котомочку заботливо переставили к стене. Немного изумившись, Региша поспешила проверить свой незабвенный аттестат. С облегчением она убедилась в сохранности всех улик против себя и уже хотела вновь покинуть подвал, но тут ее внимание привлек тот самый чарующий блеск.
Вот в чем заключались метаморфозы! Пропали чехлы с платьями. Точнее, чехлы-то остались, а нарядов больше не было. Осталось лишь одно, то самое, с расшитым рукавом. Одиноко оно висело на скромной вешалке. Регина, переставшая бояться за свой арест и осмелев, подошла к костюму. Не удержавшись она дотронулась до ткани, провела пальцами по жемчужной вышивке и залюбовалась отблесками прозрачных камней на лифе.
Интересно сколько стоит такое платье? Наверняка, как одна из их цветочных лавок! Повинуясь непонятному зову костюма, Регина осторожно сняла его с вешалки и приложила к себе. Кажется, размерчик ее. Может быть немного длинновато, но… Дурацкая, дерзкая, безрассудная мысль: она может примерить и ничего ей не будет! Ничего не будет, потому что очевидно, всем плевать на отдаленный подвал императорского дворца.
Скоро она станет мужней женой и никаких больше грез. Никаких больше красивых нарядов. У нее никогда не будет