принял на себя Элькенбо, и гном как можно больше пытался противостоять ему. Дух не отпускал, все больше стискивая в своих клешнях голову гнома. Дух, может быть, и знал, что гномы – это такие же живые существа из плоти и крови и их поразить можно чем угодно, но дух точно не был знаком с знаменитым на весь свет гномьим упрямством. Элькенбо не был бы капитаном, если бы не обладал эти качеством на высшем уровне.
Дзаэ не отставал от командира ни на шаг, внимательно наблюдая за ним, чтобы в случае чего помочь или прикрыть. Колдуны тащились чуть поодаль, до сих пор пытаясь пробиться сквозь барьер безмагии. Дзаэ прикрикнул им, чтобы не отставали. Туман сгустился еще пуще прежнего. Дзаэ еле замечал Элькенбо, идущего в двух шагах от него, как вдруг, туман почти рассеялся. Дзаэ обернулся. Сзади стояла белая стена, закрывающая все, она окутывала и небо, не позволяя луне и звездам пробиться сюда. А впереди стоял домик или что-то едва его напоминающее. Посреди трясины, на больших корягах, больше похожих на кривые ноги какой-то птицы, стояла деревянная постройка. Ее покошенный вид вызывал отвращение, а от искаженных линий кружилась голова. К домику вел мосток через болотину, наполовину прогнивший, заросший мхом и заляпанный грязью. Гномы приготовили оружие. Осторожно ступая вперед, они медленно подошли ко входу. Деревянная повернутая набок дверь с щелями такой величины, что можно было просунуть топор, со скрипом отворилась. Дом внутри показался просторнее, чем снаружи, но оттого вызывал отвращения не меньше. Затхлый спертый воздух с запахом разложения и застоявшейся воды, ударил навстречу героям. Но они смело вошли в дом, понимая, что из его глубины на них кто-то смотрит и этот кто-то совершенно не рад их приходу.
– Заходите, заходите. – Донесся из темной глубины голос, по сравнению с которым скрип и свист ржавых петель дверей показался бы прекрасной музыкой. – Раз пришли, проходите, не бойтесь, внутри моего дома вам ничего не грозит. – Гномы прошли вперед, скрипя половицами. Стены и потолок были увешаны сползающим мхом и паутиной. А трава, чем были утыканы щели между бревнами, торчала во все стороны. Здесь даже росли грибы, сквозь гнилые бревна и пол. В большом зале около сгнившего стола сидел существо, своим видом заставившее бы особо впечатлительного испустить дух. У гномов всего лишь кровь застыла в жилах, а по спине пробежал ощутимый мертвенный холодок. Существо, обросшее то ли камышом, то ли высохшими водорослями, сидело на каком-то подобии стула и разглядывало гостей пустыми блеклыми глазами. Его морщинистое лицо покойника было безмятежно, но рот, полный острых желто-зеленых зубов, слегка приоткрывался при дыхании. Существо вытащило свою руку, если ее можно было так назвать, из-под наряда из тины и слегка взмахнуло. Комната стала чуточку светлее и гномы смогли рассмотреть создание получше. Искаженные формы чудища не поддавались логике. Энруд, хоть и изучавший множество чудовищ, был слегка напуган с одной стороны ничтожностью тела существа, но с другой стороны огромной силой, коей оно обладало. Взгляд на нем было сложно задержать, как