а там – спрыгнуть на бочку – и по прямой к забору через густую растительность. Сразу скажу, что дальше чердака я продвинуться не сумел.
Как все началось я и не помню уже, но вдруг сквозь щель в полу заметил, как колдун бегает по дому, собирая вещи. Сначала он перетащил в центр гостинной большой чемодан, а потом начал стаскивать туда горы всякого добра. Причем такого, которого в доме отродясь не было. Я-то знаю, я эту конуру вдоль и поперек излазил!
Длилось это копошение недолго, потому что вскоре снизу раздались голоса. Оба мужские, один принадлежал этому колдуну, а второй, пописклявее, но тоже достаточно грозный – другому человеку. Уж по этому легко было понять, что он самый настоящий колдун. На шее висел амулет, сверкающий камнями, мантия вышита золотом, плащ развевается, как будто на ветру. В общем – Чародей с большой буквы.
Только вот видимо мой волшебник так не считал. Уж не помню, что именно он говорил, но презрением в его голосе можно было целый ров наполнить и еще бы осталось немного. В общем, слово за слово и вот уже полетели заклинания.
Я парень неглупый. По крайней мере, тогда считал себя таковым. Так вот, ждать пока они весь дом по кирпичику разнесут я не стал. Поспешно ретировался, перегруппировался и… замер на месте. Буквально перед моим носом столб пламени испепелил потолок и часть крыши. Прожег все до подвала за пару мгновений. Я хотел было отскочить, но тут сзади послышался настораживающий треск. Оборачиваться не стал, а вместо этого перемахнул через огненную пропасть и метнулся назад, к лестнице. Вот только прогоревшие опоры не вынесли такой акробатики, и я с грохотом рухнул на пол.
Мое внезапное появление удивило обоих колдунов, но битва не прекратилась ни на миг. Вспышки света, светящиеся в воздухе печати, взрывы – и это только то, что я успел увидеть за пару мгновений полного оцепенения. Опомнившись, я вскочил и удивленный отсутствием серьезных увечий опрометью бросился прочь. На этом бы все и закончилось. То есть в следующий миг высокий столб пламени должен был испепелить меня на месте. Но вопреки моим ожиданиям пламя не причинило мне никакого вреда. В тот же миг сзади раздался пронзительный хохот. Оглянувшись, я увидел, как тот, что помоложе, стоит на земле, протянув руки вперед, а второй – хозяин дома – висит перед ним в воздухе, раскинув руки.
– Не думал, что ты так глупо подставишься, Гракс! – ухмылялся он, когда прямо из воздуха возник небольшой камень с острыми гранями.
На поверхности этого камня светились зеленым незнакомые мне символы.
– Знай, глупец, ты не только проиграл, но и не спас своего нового ученика. Он умрет в ужасных муках.
Чувствуя, как похолодело внутри, я постарался сдвинуться с места, но ничего не вышло. Хотел закричать – но и этого мне не удалось. Оставалось только смотреть, как старик исчез в яркой зеленой вспышке, а убийца повернулся ко мне.
– Говори, – то ли приказал, то ли разрешил он.
С удивлением обнаружив, что могу говорить, я сбивчиво ответил, не зная, чего от меня ожидают.
– Я… я ему не ученик.