вы пришли ко мне? – с некой усмешкой в голосе ответил Рорик. – Но нынче война идет, драконий повелитель. Моим людям некогда бегать за парящими змеями и помогать тебе. Поэтому мне очень жаль.
Дерек не обратил внимания на усмешки князя и продолжил:
– Именно поэтому я здесь, чтобы остановить войну и дать бой истинным нашим врагам. Я предлагаю вам, князь, заключить мир с Имперской стороной.
Рорик иронично засмеялся в ответ.
– Император сидит в своем белокаменном дворце, попивает вино и знать не хочет, что творится вне стен его Белого города! – Рорик нервно стал ходить туда-сюда подле помоста. – Влезает в древние сивильские традиции по приказу талкского самодура. Талки хотят захватить наши земли и даже не скрывают этого. И им бы помог наш бывший король-слизень. А вы предлагаете заключить мир с теми, кто передаст наши земли в руки талкам, стоит их королю надавить каблуком на императора? – он усмехнулся надменно и продолжил: – Сивильнорду нужен сильный правитель без всяких там императорских особ и прихвостней! Вермил был жалок, потакая двум плешивым шавкам строящих из себя волков! Я только рад тому, что избавил нашу страну от него!
– Так ты устроил эту войну, отправил людей умирать, только из-за того, что не получил трон, князь? – раскритиковал Рорика Дерек. – Тогда ты не лучше тех против кого борешься!
– Да кто ты такой чтобы говорить так со мной? Я не собираюсь вас слушать! Тебя – имперского прихвостня! И тебя – талк! – кричал в злобе Рорик, после чего поднялся на помост и устало развалился на троне. – Уходите прочь! – он отмахнулся. – Не желаю вас видеть!
– Князь, – начал я, – даже непреклонная «Железная рука» согласился на мир.
– Генерал Центерий согласен? – удивился Рорик, а потом вновь разгневался: – Мне все равно! Вам не заставить меня ослабить оборону.
– Вы верны традициям князь? – продолжил я. – Тогда смею напомнить, что слово повелителя для сивильских князей было законом. Их совет они принимали как должное и всегда прислушивались к их словам. Вам ли не знать этого, князь.
Гримаса злобы ушла с лица Рорика. Заместо нее появилось выражение задумчивости. Князь уставился куда-то в сторону. Но тут завопил Диргон:
– Князь, неужели ты будешь слушать слова этого эльфа?! Ты бросишь все, за что мы боролись столько лет? Мы зря лили кровь за свободный и сильный Сивиль?
– Как ни крути, а архимаг, Дерасово пекло, прав! – сказал после долгих раздумий князь. – Я борюсь за самобытные традиции сивильцев, и сам же хотел попрать их! Да, вы правы, с тех самых пор, как с Крыла Дракона сошли пятеро драконьих повелителей и очистили Сивильнорд от драконов, князья стали чтить их. Но достоин ли ты…хм… За всеми этими разговорами я так и не узнал твоего имени, драконий повелитель, – обратился князь к Дереку.
– Я Дерек, сын Мирона и Адды Гиблеров, – ответил Дерек с гордостью.
– Что ж, Дерек, сын Мирона, достоин ли ты, чтобы князь послушал твоего совета?
– Но князь, вы правда согласитесь? Руку на отсечение даю,