твари, что прятались в траве, отхлынули прочь от начертанной на земле линии, покидая круг.
Девица, пришедшая в себя, тусклым взглядом наблюдала за мной. Молча. Видно не могла понять, что я делаю и почему, да друг я, или нет. Но поскольку навредить ей я ничем не собиралась, она ни слова против моих действий не проронила. Только поблагодарила кое-как.
Полностью она пришла в себя к вечеру. Осознала произошедшее, потерянное. Сидела под деревом и плакала. Пришлось давать снадобье.
– Я не знаю, сколько от них бегала, – хрипела она, всхлипывая. – Батюшку на глазах у меня убили, людей наших – быстро. Мне бежать велели, как зверю… охота, сказали. Поймаем – пожалеешь… А я в Кейнис ехала. Жених там у меня. Замуж хотела… приданное везли. Теперь не сыщешь…
– Хорошо, что жизнь осталась, – напомнила я.
– Хорошо… хорошо, – повторила она бесцветным эхом. – Только не пойму – как? Когда уже совсем конец настал мне – явился наш сопровождающий, сэр Люннер, и зарубил всех… Но сам как мёртвый был. Я в лицо его смотрела… Там ни глаз, ни носа…
– Я никого не видела, – жестом напомнила спасённой, что нужно пить отвар.
– А почему тогда меня отпустили? Кто меня спас?
– Не знаю, – я пожала плечами. – Медведь, может, распугал? Здесь водятся.
– Медведь, – она хотела поверить. – А почему меня не тронул?
– Подумал, что мёртвая. Медведи не трогают покойников.
– А этих всех?..
– А этими поживился.
– Так бывает разве?..
– Как видно, – и зачем ей так нужен ответ?
Она, наконец, перестала расспрашивать о медведях, немного помолчала. А потом представилась:
– Я – Кассия фон Бланк. А ты?
– Милейн Амариллис.
– Ты же пастушка?.. – в её голосе звучала надежда на то, что я действительно не что-нибудь другое.
– Да, – я почти не кривила душой. Ведь когда-то, в детстве я и впрямь была пастушкой – простой, самой обыкновенной, маленькой и милой. До того рокового нападения на мою родную деревню. С тех пор я не простая.
На всякий случай я обратила всё ещё рассеянное внимание Кассии на мой посох и на Арчи, который ничем не показывал своей истиной натуры, и вёл себя так, как мог бы самый настоящий козлёнок. Спал – точнее, делал вид.
Кассия медленно кивнула, словно увиденных и услышанных объяснений ей было достаточно. Я посоветовала ей тоже укладываться спать, клятвенно пообещав, что буду бдительно охранять наш маленький лагерь до утра. Но охранял его, ясное дело, мой защитный барьер.
И мой бдительный фамильяр.
* * *
Свой путь до пограничного города мы втроём продолжили на рассвете и – на удачу – больше никаких бандитов не встретили. Я всё-таки предпочитаю не лезть в неприятности, особенно если по доброй воле взялась кого-то проводить. Впрочем, я надеялась просто довести новую знакомую до Кейниса, и там потихоньку скрыться из виду, но не тут-то было. Кассия фон Бланк оказалась девицей