спасибо, Варне, ей я верю, как себе.
Напоследок окинув друга холодным злобным взглядом, Вацлав увел Варну и они скрылись в тени плакучих ив.
– Ты почему с ним пошла Варна? – спросил надутый Вацлав.
– Просто погулять захотелось, а ты не зовешь. – в свою очередь надулась Варна.
– Прости, это я должен был тебя позвать, а не он. Да только совсем тяжко на душе мне стало. Голова забита, я все думаю как с твоим батюшкой наладить мир, да ничего на ум не идет. Вот если бы матушка была со мной. Уж такая она у нас сметливая была.
– Это правда, что на деревне говорили? Она пропала без всякого следа?
– Да, это правда, была дома, пришел я с отцом и нет ее. Как сквозь землю провалилась и никакой весточки.
– Я тебя очень хорошо понимаю.
– Знаю Варнушка, тебе тяжелее моего пришлось, ты с самых детских лет без матери осталась, а я совсем недавно.
– Все равно потерять родителя в любом возрасте страшно.
– Что верно, то верно.
Вацлав с Варной крепко обнялись подойдя к началу ее забора.
– Ладно, я пойду, а ты давай мне, без глупостей. – напутствовал Варне рыжий скрываясь за поворотом.
– Постараюсь. – прошептала Варна.
Солнце уже перевалило через горизонт, в воздухе запахло прохладой. Ратибор решил раз уж пришел к реке, искупаться в уединенном месте вдали ото всех. Он подошел к воде сквозь пахучую, выжженную солнцем траву. Сумерки тем временем сгущались, над гладью реки потянулась туманная дымка.
Ратибор разделся догола и оттолкнувшись от берега рассек воду мириадами брызг. Он поплыл неспешно испытывая от плавания истинное наслаждение. Вода поддерживала и ласкала прохладой его подтянутое тело. Река текла мерно и неспешно. Ратибор начал пересекать ее, повторяя плавные движения руками и ногами. На небе показались первые неяркие звезды.
– Ратибор… Ратибор… – женский голос растягивал его имя словно строчку песни.
Парень резко развернулся к берегу, по телу побежали мурашки.
– Кто здесь? – раздался его вопрос в тишине.
Вместо ответа голос засмеялся, но то был не веселый смех, было в этом смехе что-то потустороннее, что-то загробное.
– Ратибор… – снова призвал его кто-то.
Голос казался смутно знакомым. Юноша поплыл к берегу но в сторону от места где заходил в воду, именно оттуда из зарослей камыша ему мерещился голос. Ночь все больше сгущалась, парень греб к берегу все быстрее и быстрее, глаза его бегали из стороны в сторону, сердце силилось выпрыгнуть из груди. Вдруг цепкая хватка. Нога Ратибора оказалась зажата в чьей-то руке.
– Не-нет, не надо. – парень изо всех сил мотал ногой, надеясь ускользнуть, но тщетно.
Навстречу ему из камышей выплыла фигура. Молодая девушка, абсолютно нагая, длинные русые волосы закрывали грудь. Приглядевшись, Ратибор с ужасом узнал в ней Настасью.
– Куда ты, разве ты не рад такой компании? Разве ты меня забыл меня? Я вот тебя до сих пор помню. – Русалка уверенно двинулась к