приснилось?
– Разумеется. Клянусь прахом моей любимой бабули. Но вам повезло…
– Так-так. Звуки. Вонь. Значит усилия. Значит затраты, – Ульдин окончательно утратил интерес к Винсенту, погрузившись в свои мысли. – Дополнительные – это хорошо. Непредвиденные – это хорошо.
– Вот именно об этом я хочу поговорить. Затраты. Понимаете? Дело в том, что я…
– Давай, заходи, – прервал его Ульдин. – Сейчас позову магов, расскажешь им, где видел разрыв, подпишешь мне одну бумажку и…
Ульдин замолчал и внимательно присмотрелся к Винсенту.
– Слушай, а ты вообще кто? Тебя как звать?
– Так я и пытаюсь сказать! Я тот, кто поможет тебе. Я спаситель. Я…
Именно в этот момент до разума Винсента дошел весь смысл произнесенных старостой слов.
– Магов? – уточнил он слегка севшим голосом.
– Магов, магов. Патруль. Как раз сегодня заехали. Представляешь, как повезло? Так ты кто есть то? Я что-то не помню тебя.
С громким мысленным «пф» предвкушаемый доход рассыпался на целый рой звенящих осколков. На смену им тут же прилетела орава панических мыслей. Да такая большая, что где-то на входе в голову создалась давка.
– Патруль? Эм… Джон. Меня зовут Джон, – Винс торопливо пятился назад, пряча левую руку поглубже в рукав, чтобы староста не заметил кольца татуировки мага. – Я… Я… Я… Я совершенно обычный нищий… Или проповедник… Нищий проповедник.
– Ты куда пошел то? Надо магам рассказать, где ты видел разрыв. Да бумажку подписать.
– Да я это… – ответил Винс, продолжая пятиться. – Я сейчас… У меня там… Лошадь… Стоит. Пойду проверю, чтобы не жрала… Никого.
Он уже почти дошел до выхода, но внезапно зад уперся во что-то мягкое. Точнее, в кого-то мягкого.
– Ааа, мисс Диана. Вы как раз вовремя. Это Джон. Он говорит, что совсем рядом видел Разрыв, – улыбка вскочила на лицо старосты так стремительно, что сам процесс ее появления нельзя было назвать процессом. Она просто возникла.
Винсент судорожно сглотнул и обернулся.
Сначала ему показалось, что горит забор. Но лишь на мгновение, заблуждение быстро прояснилось. Перед Винсентом стояла маленькая хрупкая девушка с густой огненно рыжей гривой кудрявых волос.
Некромант смотрел на нее и не видел ничего вокруг.
Барышня. Прекрасная. Как… Как сама Стихия. Хотя нет. Даже богине далеко до этой красоты… И глаза… Яркие, зеленые. Они словно горят. Пылают жизнью.
Это пламя захлестнуло Винсента и закружило в бешеном хороводе, навсегда забирая себе какую-то малую частичку его самого.
А какие у неё губы… Яркие, аппетитные… Шевелятся… Открываются, а там зубки. Чудные, белые, ровные зубки. Закрываются, мягко пружинят и снова открываются… А этот голос… Как звонкий колокольчик… А как от нее пахнет…
Винсент с наслаждением втянул воздух и зажмурил глаза.
Солнце… Лето… Ягодки… Цветочки…
ШЛЕП!
Увесистая пощечина привела Винсента в чувство.
– Соберись, боец. Не время для страха, –