с замысловатой гравировкой.
– Что это? – спросил Блэквуд, указав на кинжал.
– Мы не трогали, сэр. Он был там, когда мы приехали, – ответил Паттерсон.
Блэквуд внимательно осмотрел кинжал. На лезвии виднелись следы крови.
– Кинжал из коллекции Эвергринов, – сказал Паттерсон. – Вроде бы.
Блэквуд кивнул.
– Что говорит судмедэксперт?
– Предварительно – удар в сердце. Смерть наступила около шести часов назад. Но… сэр, есть кое-что еще.
– Что такое?
Паттерсон замялся, словно не решался сказать.
– Рядом с телом нашли… это.
Он указал на небольшой предмет, лежавший на полу рядом с рукой Эвергрина. Это была старая, пожелтевшая фотография. На ней была изображена группа людей, одетых в старинные костюмы.
– Кто это? – спросил Блэквуд.
– Мы не уверены, сэр. Но, кажется, это члены семьи Эвергринов, жившие здесь много лет назад.
Блэквуд взял фотографию в руки и внимательно ее изучил. На заднем плане фотографии виднелся особняк Эвергринов, но он выглядел иначе, чем сейчас – ухоженный, с цветущим садом. На лицах людей, изображенных на фотографии, читалась надменность и высокомерие.
– Что-нибудь еще?
– Да, сэр. На стене, над камином, мы обнаружили надпись.
Блэквуд поднялся и подошел к камину. На стене, выцарапанная, словно ногтями, была надпись: «Кровь за кровь».
– Что это значит? – спросил Паттерсон.
– Это значит, что у нас тут не просто убийство, – ответил Блэквуд, – а что-то гораздо более сложное.
Он осмотрел комнату еще раз. Библиотека была заполнена книгами, старинными фолиантами, переплетенными в кожу. На полках стояли бюсты известных писателей и философов. В углу комнаты находился старый письменный стол, заваленный бумагами и книгами.
Блэквуд подошел к столу и начал разбирать бумаги. Среди них он нашел несколько писем, написанных от руки. Они были адресованы Аларику Эвергрину и подписаны неким Элиасом Холденом.
– Кто такой Элиас Холден? – спросил Блэквуд.
– Местный историк, сэр, – ответил Паттерсон. – Он много лет изучал историю семьи Эвергринов.
– Где его можно найти?
– Он живет в небольшом доме недалеко отсюда, сэр.
– Отлично. Поезжай и привези его сюда.
Паттерсон кивнул и вышел из библиотеки. Блэквуд остался один. Он снова присел на корточки рядом с телом Эвергрина и внимательно его осмотрел. Что-то в этом деле казалось ему странным. Слишком театрально, слишком символично. Словно убийца хотел что-то сказать, что-то донести.
Он поднял кинжал и внимательно его изучил. На рукояти кинжала была выгравирована фамилия «Эвергрин». Он повернул кинжал в руке и увидел, что на другой стороне рукояти выгравирована еще одна надпись: «Возмездие».
Блэквуд отложил кинжал и снова взял фотографию. Он внимательно посмотрел на лица людей, изображенных на ней. В их глазах он увидел что-то, что заставило его поежиться.