скрутила вместе волоски: свой и любимого, завернула в окровавленную бумажку, втиснула в разрезанное яблоко и пришпилила половинки друг к другу миртовыми палочками. Листочки с молодой веточки были такие маленькие, что завернуть в них не получилось бы и оливку, не то, что крупное яблоко. Ася взяла пергамент для выпечки, насыпала на него листья и завернула заклятый плод.
И вот тут у нее возник вопрос – как высушить целое яблоко? Ася еще немного подумала, и решила, что можно подержать его в сушилке, а дальше пусть вялится само. Пока яблоко сохнет под кроватью, Вадик будет в нее все больше и больше влюбляться. Так вроде логично и правильно. В приподнятом настроении Ася помчалась в институт и прямо в дверях столкнулась со своим героем. От его мимолетной улыбки сердце радостно заколотилось в предвкушении скорого счастья, а в животе запорхал целый рой влюбленных мотыльков.
Шли дни, и Ася начала ощущать раздражение оттого, что происходит ровно ничего. Вадик на нее изредка посматривал и тут же отводил взгляд, сопротивляясь странному притяжению. Ася то проклинала свою глупость и суеверие, то начинала уверять себя, что просто еще слишком рано. Яблоко большое – наверняка еще не досохло.
Прошел месяц, за который Вадик лишь пару раз попросил списать выводы для лабораторных отчетов и иногда оказывался с ней за одним столиком в студенческой столовой. За едой он молчал и старательно не смотрел на однокурсницу. Здравомыслие подсказывало, что у Вадика просто не было выбора, куда приткнуться с обедом, и он занимал свободное место между подругами: Асей и Лесей.
Тем временем Асин герой обрастал хвостами зачетов, мрачнел, и даже вроде немного похудел, что, впрочем, ему только добавило обаяния, но даже не пытался ухаживать за Асей. И девушка уже почти смирилась с мыслью, что все эти порчи, заговоры, привороты, гадания – сплошное мракобесие.
***
Перед первым экзаменом Ася легла поздно, заучивая теоремы, а заснув, забылась в завораживающе-жутком сне. И проснулась утром она в совершенном ужасе – кошмар будто продолжался наяву.
Ей снилось, будто вышла она в весенний яблоневый сад, но цветы стали резко осыпаться, покрыв землю бело-розовым ковром. Где-то у самых дальних деревьев, прислонившись к стволу, не шевелясь, стоял Вадик. Не успела Ася сделать и нескольких шагов навстречу возлюбленному, как крошечные завязи стали расти, превращаясь в яблоки прямо на голых безлистных ветвях. Райские плоды краснели и наливались соком, но уже через секунду после пика созревания начинали темнеть пятнами гнили, подсыхать и сморщиваться, падая на землю. В то же время покрывало из лепестков уже потемнело, шуршало коричневой сухостью при каждом шаге, и рассыпалось в пепел под ударами падалицы. Ася опустила взгляд – ее босые ноги утопали в гниющих червивых яблоках.
Но хуже всего был запах. Пока яблони цвели, они источали интенсивный эфирный аромат мирта, прогибаясь под плодами – наполнили воздух медовой сладостью, которая в свою очередь рассеялась