знал, что 1 марта 1870 года она увидит, как её сын Хуан Франсиско, пятнадцатилетний мальчик в звании полковника, будет зарублен на её глазах. А затем—сам Лопес, отказавшийся сдаться.
Её пленят. Согласно легенде, в бальном платье, как символ рухнувшей мечты о великой судьбе, она будет заставлена голыми руками хоронить мужа и сына. А затем—изгнание, унижение, нищета в Париже.
Нет. Я не позволю этому случиться.
Но в то же время он вспомнил начало этой истории—момент, когда Франсиско Солано Лопес встретил её в Париже.
Он был молодым и амбициозным дипломатом, жадным до власти и признания. Его отец отправил его в Европу, чтобы он учился у лучших, перенимал передовые военные и экономические идеи. Но в то время как Франсиско осваивал тактику Наполеона и изучал передовые технологии вооружения, его сердце оказалось захвачено совсем другим фронтом.
Элиза Линч.
Куртизанка. Женщина, знавшая, как очаровывать мужчин, как кружить им головы, но в то же время—умная, образованная, амбициозная. Она не просто прекрасно выглядела—она умела вести беседы, понимала политику и искусство, могла быть партнёром, а не просто украшением.
Франсиско влюбился сразу. Он видел в ней не просто женщину, а будущую императрицу Латинской Америки.
– Поезжай со мной, – сказал он ей однажды днем, сидя с ней в парижском кафе.
– В Парагвай? – Элиза изящно приподняла бровь.
– Да.
– Что я буду там делать?
– Ты станешь моей женой. Я сделаю тебя императрицей Латинской Америки.
Она рассмеялась.
Но потом увидела в его глазах серьёзность.
Этот мужчина действительно верил, что сможет построить империю. Что Парагвай станет великой державой, равной европейским монархиям.
И, возможно, она тоже в это поверила.
Она бросила Европу и отправилась с ним в мир, полный неизвестности.
А теперь, стоя перед ним, она не была той юной женщиной из Парижа. Она была матерью его детей. Женщиной, ради которой он должен изменить ход истории.
– Франсиско, я рада, что застала тебя.
Она подошла ближе и слегка коснулась его руки.
– С детьми всё в порядке. Хуан, Энрике, Фредерико, Карлос и Леопольдо здоровы, они уже легли спать. Присоединяйся потом к нам. Но я хотела узнать, меня беспокоят слухи… говорят, что грядёт война. Это правда?
Фёдор с трудом заставил себя сосредоточиться на разговоре.
Она не просто его жена. Она умная и сильная женщина, которая играла огромную роль в жизни Лопеса. Её влияние распространялось и на политику, и на общество.
– Элиза… боюсь, что да. Бразилия хочет свергнуть президента Агирре в Уругвае, а потом взяться за нас. Аргентина, скорее всего, нас не поддержит, а наоборот, встанет на сторону наших врагов.
Элиза вздохнула и слегка покачала головой.
– Я знала, что этот день настанет… но так скоро?
Она посмотрела ему в глаза.
– Ты уверен, что Парагвай готов?
Фёдор на мгновение задумался.
– Мы будем готовы. Я уже отдал приказы.