вел себя сдержанно, проявлял заботу. Зачем ему это? Вопросов становилось все больше.
– Кто эти опасные люди и почему они ищут меня?
– Это два вопроса.
– А мы больше не играем, – проворчала Кристина. – Хорошо, почему меня ищут какие-то плохие люди?
– Они ищут не тебя, а твоего отца. Ты нужна им, чтобы добраться до него.
– Ха!
Сначала Кристина хотела засмеяться, но в панике поняла, что вот-вот заплачет. Она отвернулась и зажмурилась, стараясь сдержать слезы. «Успокойся. Не смей сейчас при нем. Не думай об этом. Ни о чем не думай. Просто ни о чем. Не плакать. Не плакать, я сказала. Черт…»
Она понимала, что ее плечи трясутся, а слезы уже не сдержать. Она не оставляла попыток взять себя в руки, мысленно кляла чертовы нервы, которые все-таки сдали, но не могла остановиться. Она всхлипнула, стараясь не смотреть в растерянные глаза Короля. «Боже, как стыдно», – думала она. Кристина встала, Король вскочил за ней. Его руки нерешительно замерли в нескольких сантиметрах от нее, а потом он ее обнял.
Он держался на расстоянии, но его теплые руки накрыли ее плечи.
– Кристина, – тихо позвал он.
Не оборачиваясь, она сильно укусила губу, сдерживая очередной всхлип. Король крепче сжал ее плечи.
– Кристина, ничего не бойся. Не бойся плакать. Не бойся говорить. Отпусти себя.
Она взглянула на него. Вдруг захотелось прижаться к нему, почувствовать какого это, когда тебя обнимает парень. Не на расстоянии полуметра, касаясь одними ладонями, а по-настоящему. Ее никогда так не обнимали.
– Он не приедет, – сказала она. – Он никогда не приедет.
***
Чеко пытался сосредоточиться на задании, но меланхолично задумчивый вид Артема отвлекал и раздражал. Они сидели в машине и слушали, как сотрудница регистратуры указывала Шанти номер кабинета. Пока из приемника доносились ее шаги, Чеко решил просверлить дыру в своем друге, но тот, как будто, не замечал его взгляда.
– Ты сам не свой, – сказал наконец Чеко. – Даже больше, чем обычно.
Артем пожал плечами.
– Почему ты решил пойти с нами? – не унимался Чеко.
– Я подумал, ей так будет спокойней. Я не видел Шанти такой напуганной с тех пор, как мы уехали из Индии.
– А тебя это беспокоит?
– О чем ты? Конечно, это меня беспокоит!
Чеко пожал плечами. Не то, чтобы он не верил Артему, но мог поспорить, что друг до сих пор не подозревает о чувствах Шанти. Если бы не это, могло показаться, что он просто издевается. Но Артем выглядел серьезнее некуда, и Чеко догадывался, что без Кристины тут не обошлось.
Из приемника раздался мужской голос, зовущий Шанти в кабинет. Послышались шорохи и шаги, а потом тот же голос насмешливо сказал:
– Так, и с чем вы к нам пожаловали? Ага, вижу. Проходите, садитесь.
Шаги, шорохи, взволнованное дыхание.
– По-русски хоть говоришь?
– И почему в этих поликлиниках все такие расисты? – прошептал Чеко.
Артем жестом показал ему вести себя тише, и Чеко закатил глаза.
– Говорю, –