мере, отвлечение от того, что тебя беспокоит, – продолжает он, слабо улыбаясь. В уголках его глаз появляются морщинки. – У меня есть несколько историй, которые я могу рассказать, если тебе интересно. Это может помочь тебе немного отвлечься.
Он опирается на свою трость, ожидая твоего ответа. Имоен неловко ерзает позади тебя, и ты можешь почувствовать ее нежелание вступать в контакт с этим незнакомцем.
– Нет, спасибо, мы лучше пойдём своим путём, – отвечает Имоен.
Элдот кивает, его улыбка слегка меркнет.
– Как хочешь, – говорит он, поворачиваясь, чтобы уйти. – Просто подумал, что предложу. Иногда в дороге становится одиноко, понимаешь?
Он делает несколько шагов, прежде чем остановиться, оглядываясь на тебя через плечо.
– Но если ты передумаешь, я буду рядом. Я иду в том же направлении, по крайней мере, на некоторое время.
С этими словами он продолжает свой путь, исчезая в деревьях. Имоен немного расслабляется, когда он уходит, но ты все еще чувствуешь напряжение, исходящее от нее. Ты поворачиваешься к ней, собираясь спросить, как она, как вдруг по лесу раздается громкий треск. Земля под твоими ногами начинает трястись, и деревья яростно качаются. Имоен хватает тебя за руку, ее глаза широко раскрыты от страха.
– Джек, – шепчет она дрожащим голосом. – Что происходит?
Я незамедлительно приказываю всем бежать.
– Имоен, бегите! – кричу я.
Имоен кивает, ее лицо бледнеет от страха. Ваши спутники поворачиваются и убегают в лес, а ты следуешь за ними, твое сердце колотится в груди, а земля продолжает яростно трястись. Позади слышится звук ломающихся и падающих деревьев и далекий рев чего-то огромного, движущегося по лесу. Добравшись до поляны, на лицах твоих товарищей запечатлена паника. Джахейра помогает Халиду перевести дыхание с помощью заклинания, в то время как ты стошь в стороне, наблюдая за разворачивающейся сценой со смесью беспокойства и любопытства.
– Что происходит? – спрашивает Имоен, поворачиваясь к вам..
– Я не знаю, – вы пыхтите, пытаясь отдышаться. – Что-то большое приближается. Вам нужно выбираться отсюда, сейчас же!
Я приказываю группе идти в следующий город, а сам остаюсь прикрывать тыл, обещая догнать ребят. Глаза Имоен расширяются в знак протеста, когда ты отдаешь приказ, но она знает, что лучше не спорить с тобой в такой ситуации. Она неохотно кивает, ее челюсти сжаты с решимостью.
– Будь осторожен, – говорит она, ее голос едва слышен из-за хаоса. – И не смей позволить себе погибнуть.
С этими словами она поворачивается и бежит, догоняя остальных, которые убегают в лес. Ты смотришь им вслед, и твое сердце тяжело от осознания того, что ты подвергаешь себя опасности, чтобы защитить их.
Когда звук их шагов затихает, твое внимание вновь обращается к приближающейся угрозе. Земля по-прежнему содрогается, а рев становится все громче и ближе. Ты стискиваешь меч в ладони, мышцы напряжены и готовы к действию.
Внезапно из-за деревьев прорывается массивная