от этого места. Но не прошло и пяти минут, а друзья уже стояли на невысоком крутом берегу. Здесь река делала крутой изгиб и устремлялась в обратном направлении, образовав длинную узкую петлю.
– Светлянка!– радостно и удивлённо воскликнул Миша.
– Конечно, Светлянка, только она любит такие выкрутасы,– согласился Вася,– и наше Ягодное так же окружила, смотри, и берег здесь точно такой же, как за мостом.
Вася лёг на землю и попытался дотянуться рукой до воды. И вдруг из-под руки с громким, пронзительным криком вылетела небольшая длинноклювая птица. От неожиданности Вася даже вскрикнул и, провожая птицу взглядом, так и застыл с открытым ртом, ни слова не мог вымолвить и Миша. Это была самая настоящая сказочная птица, необычайно яркого, голубовато-зелёного цвета, белое оперение на шее и грудке переходило ближе к хвосту в коричневое, но больше всего удивило то, что птица блестела и переливалась на солнце, как драгоценный камень.
– Это кто? – шёпотом спросил Вася.
– Не знаю, я таких никогда в жизни не видел, может, в Кирове у кого из клетки улетела.
Вася свесил голову с обрыва и воскликнул:
– Здесь нора какая-то. Точно её! Она как раз с этого места и выпорхнула.
Миша улёгся на траву, свесив голову над обрывом. Вход в птичье жилище был продолговатой формы. Парнишка попробовал пробраться в него рукой.
– Глубокое! До дна не достать. Может, она у нас зимует?
– Да ты что, такие только в тёплых краях живут.
– Я и рассмотреть её не успел, как следует, – посетовал Миша, – вот бы ещё её увидеть!
– А давай спрячемся и подождём, вдруг она к своему гнезду вернётся, – предложил Вася, – ему тоже очень хотелось рассмотреть диковинную птицу.
Ребята затаились под ещё густым, хотя и пожелтевшим, кустом и стали ждать. Ждать пришлось недолго. Её ещё не было видно, но по крику понятно – возвращается. Птица летела над самой водой вдоль берега, не замечая устремлённых на неё внимательных мальчишеских глаз. Она была небольшая, не больше скворца, но с довольно крупной головой и длинным чёрным клювом. Внезапно птица остановилась на месте, как будто натолкнулась на невидимую стену, быстро-быстро затрепетала крыльями и неожиданно нырнула в воду. Изумлённые наблюдатели молча переглянулись, а птица уже летела к берегу с мелкой рыбёшкой в клюве. Она уселась на толстую ветку сосны, опущенную над самой водой, быстро расправилась со своей добычей и как будто специально для зрителей ещё раз зависла перед кустом, за которым прятались мальчишки, и повторила свой трюк
– А у неё лапки розовые! – не выдержал Миша.
В тот же миг птица сорвалась с ветки и с пронзительным криком удалилась. Казалось, что её оперение теперь блестело ещё ярче. Птица так и летела над рекой, пока не скрылась из вида.
Домой друзья возвращались абсолютно счастливыми.
Вася поставил в чулан корзину с грибами, зачерпнул холодного кваса, напился. Стукнула калитка. Миша махал рукой, вызывая