любой бездны.
Они стояли у лестницы, ведущей в недра, воздух дрожал от сырости и древнего холода, что поднимался снизу. Алексей сжал рукоять меча, его взгляд упал в темноту, где ступени терялись во мраке, словно уходя в бесконечность. Демоница стояла рядом, её копьё было готово, а волосы слегка шевелились от сквозняка, что тянулся из глубин. Она вдохнула, её грудь поднялась, и она сказала тихо: "Оно зовёт нас." Алексей кивнул, чувствуя, как что-то невидимое тянет его вниз – не страх, а предчувствие, что там, внизу, их ждёт судьба. Он взял её руку, её кожа была холодной, но пальцы крепко сжали его, и он шагнул на первую ступень, его сапог хрустнул по камню. "Идём," – сказал он, его голос был твёрд, как клятва, и она последовала за ним, её шаги эхом отдавались в тишине. Отряд двинулся следом – минотавр тяжело ступал, его топор звякал о доспехи, Тенекрыл сложил крылья, готовый к тесноте туннелей. Воздух становился гуще, запах сырости смешивался с чем-то металлическим, древним, как сама бездна. Алексей чувствовал её присутствие рядом, её тепло в его руке, и это было единственным светом в этой тьме. "Зов бездны" гудел в их ушах, низкий, как рёв далёкого зверя, и они знали: их путь начался. Они шли вниз, их шаги сливались в единый ритм, их любовь и сила вели их к тайне, что ждала в глубинах, и они были готовы встретить её лицом к лицу.
Глава 6: Глубины шепчут
Лестница в недра крепости встретила их холодом, что пробирал до костей, словно дыхание древнего зверя, затаившегося в глубинах. Алексей шёл первым, его сапоги хрустели по инею, что покрывал выщербленные ступени, а меч на поясе слегка звякал, отражая ритм его шагов. За ним следовала демоница, её тёмный плащ развевался, как крылья ночи, а копьё в руках блестело в слабом свете факелов, что отряд нёс за собой. Стены вокруг были гладкими, словно отполированными временем, и покрыты тонким слоем льда, от которого их дыхание вырывалось белыми облачками. Алексей остановился на мгновение, его рука легла на холодный камень, и он почувствовал, как мороз кусает кожу даже сквозь перчатку. "Слишком тихо," – сказал он, его голос был низким, почти заглушённым гулом воздуха, что поднимался снизу. Демоница шагнула ближе, её алые глаза сузились, вглядываясь в темноту, и она ответила: "Тишина – это их уловка." Её слова были острыми, как лезвие, и он кивнул, ощущая её тревогу, что зеркалила его собственную. Минотавр, тяжело ступая позади, фыркнул, его горячее дыхание растопило иней на ближайшей стене, а Тенекрыл сложил крылья, готовый к тесноте туннелей. Алексей сжал рукоять меча, его взгляд упал вниз, где лестница терялась во мраке, и он шагнул дальше, ведя их в холодное сердце крепости. Демоница осталась рядом, её присутствие было тёплым маяком в этом ледяном аду, и он знал: они найдут "Сердце бездны", чего бы это ни стоило.
Спуск продолжался, и вскоре стены вокруг начали издавать звуки – низкие, гортанные шёпоты, что пробивались сквозь трещины в камне, словно голоса давно мёртвых стражей. Алексей замедлил шаг, его уши напряглись, ловя каждый отголосок, и он