подтвердило слова разведчика – слабые отголоски движения, холодные и чужие. Демоница шагнула ближе, её рука коснулась его локтя, и она добавила: "Мы идём дальше." Её вера в него была непоколебимой, и он кивнул, давая знак отряду двигаться. Разведка крыльев открыла путь, но также и угрозу, что ждала их впереди.
Туннель сузился, стены давили на плечи, и внезапно из мрака возникли фигуры – призрачные воины ордена "Света Пепла", их белые плащи мерцали, как призрачный свет, а мечи, сотканные из сияния, резали воздух. Они бросились на отряд с криками, что звучали, как вой ветра в пустыне. Алексей выхватил "Эфирный клинок", его лезвие вспыхнуло голубым огнём, и он встретил первого врага, разрубив его надвое – призрак растворился в дымке, оставив лишь холодный ветер. Демоница рванулась вперёд, её копьё пронзило второго воина, и его крик эхом разнёсся по туннелю, прежде чем он исчез. Их движения были слаженными, как танец, отточенный в боях – он рубил справа, она била слева, их спины почти соприкасались. Минотавр взревел, его топор расколол третьего призрака, а Тенекрыл метнулся вверх, когтями разрывая четвёртого. "Их слишком много!" – крикнул он, его крылья отбросили тень на стены. Алексей стиснул зубы, его клинок сверкал, отражая атаки, и он заметил, как призраки возникают из трещин в камне, словно порождённые самой бездной. Демоница отбросила одного врага ударом копья, её когти полоснули воздух, и она крикнула: "Держись ближе!" Он шагнул к ней, их дыхание смешалось в холодном воздухе, и они продолжали бой, их сила была единой стеной против теней. Призраки отступили на миг, но их глаза горели жаждой мести, и Алексей знал: это лишь начало.
Бой продолжался, и внезапно туннель сотряс рёв – Тенекрыл рухнул на землю, его левое крыло было пронзено призрачным копьём, что торчало из плоти, как осколок света. Его крик был полон боли, когти вцепились в камень, оставляя глубокие борозды. Алексей обернулся, его сердце сжалось, и он крикнул: "Держись!" Демоница бросилась к раненому, её копьё упало с лязгом, и она опустилась на колени рядом с ним, её руки дрожали, когда она коснулась крыла. "Вытащи его!" – рявкнул Тенекрыл, его голос сорвался в хрип, а кровь стекала на пол, шипя на холодном камне. Она сжала древко копья, её когти впились в дерево, и рванула его наружу – Тенекрыл взвыл, его тело содрогнулось, а кровь хлынула сильнее. Алексей рубил призраков, что пытались прорваться к ним, его "Эфирный клинок" пылал ярче, но его взгляд то и дело возвращался к ней. Она прижала ладонь к ране, её пальцы окрасились алым, и прошептала: "Ты не умрёшь здесь." Её голос дрожал, но в нём была сила, что могла бы удержать жизнь в умирающем. Минотавр встал перед ними щитом, его топор разрубал воздух, отгоняя врагов, и он прорычал: "Дайте мне их!" Алексей шагнул к демонице, его рука легла на её плечо, и он сказал: "Он выживет. Мы идём дальше." Она кивнула, её глаза блестели от гнева и тревоги, и подняла копьё, готовая продолжать. Раненый крик Тенекрыла был их первым ударом, но не последним, и они знали: бездна испытывала их на прочность.
Туннель