нахмурил кустистые брови и холодно ответил:
– Значит в непредвиденном случае, Мастер Паколло, мы будем уповать на ваше мастерство и на пехотный щит.
– Меня не предупредили, – с нажимом продолжил Мастер, – что в команде будет гассида.
– Это станет проблемой? – сдержанно осведомился Двалти.
Неожиданно для всех Виктор Паколло ответил:
– Что вы, капитан, напротив. Присутствие Стража-палача будет для нас с вами весьма кстати.
У меня, как и у остальных присутствующих, отвалилась челюсть. «Стражи? Она Палач?! Это же высший круг в иерархии кланов Стального Анклава», – заметалось у меня в голове. «Моя Э`тери одна из этих матерых хищников?»
Я краем глаза посмотрел на неё. Она сверлила глазами Мастера, потом обвела взглядом по очереди каждого из присутствующих мужчин…кроме меня.
– Вы ошиблись Виктор. Я была одной из Палачей, но отказалась от прошлого, в пользу более… размеренной жизни, – спокойно произнесла Э`тери и отпила из бокала.
– Насколько я знаю, а я знаю это доподлинно, из рядов клана нельзя выйти по своей воле, – не унимался маг.
–Я не была изгнана, если вы намекаете на это, – мрачно улыбнувшись, прищурилась гассида. – Поймите меня правильно, господа, я рождена и остаюсь одной из клана Тёмных Стражей, однако я более не несу службу и живу так, как этого хочется мне. И довольно об этом Мастер Паколло, гассиды не врут о своей родовой принадлежности. Вы ведь и это должны знать доподлинно! – Э`тери сделала ударение на последние слова.
В ответ Виктор только удовлетворенно хмыкнул и вернулся к еде. Похоже гассида подтвердила его догадки и он остался этим весьма доволен.
Капитан Двалти прокашлялся, видимо беседа между двумя носителями Силы его несколько напрягла. – Я рад что вы двое поладили, – облегченно сказал он. Капитан был похож в этот момент на деда, только что помирившего внуков.
– Рик, ты совсем ничего не съел! – он тут же сменил тему разговора.
– Да я, это… не совсем голоден, капитан Двалти, – попытался оправдать нетронутую тарелку мальчишка-учёный.
– Да полно те врать то, – гулко захохотал капитан. – Я же вижу, что ты просто поедаешь глазами нашу унн Э`тери! Смотри, ее спутник человек горячий, может и ланцетом по артерии чиркнуть! – уже вовсю потешался Двалти.
Рик виноватыми глазами посмотрел на меня и торопливо заговорил:
– Господин Даммерс, я же впервые вижу живую гассиду! А тут еще оказалось что это… что такое… ну что она Палач!
Я только махнул рукой и посоветовал ему все-таки перекусить, этот чертов еж и правда был очень вкусным. Но мысленно подчеркнул слово “живую”. Эта и другие мысли меня просто одолевали.
Остаток вечера прошёл за ничего не значащей болтовней. Вскоре мы поблагодарили капитана за приглашение, и разошлись по своим каютам. Напоследок еще раз упомянули, что смерть морского ежа была отнюдь не напрасной, а Двалти угостил каждого нагерудским табаком и пожелал спокойной ночи.
Спустя