найти в них никакого смысла. Опыт с Мозговым Червём прошлой ночью казался особенно странным. Я ощущал его больше, но, в то же время чувствовал себя более отстранённым и уверенным в общении с ним. Он также казался подавленным, что представлялось позитивным развитием событий.
Никакого определенного дальнейшего направления в голову не приходило, так что я вспомнил свои вчерашние действия и неторопливо прошёлся по парку. Просидел час на скамейке, но ничего не произошло, и я уныло побрёл назад к своей комнате. И всё же около полудня, как раз в тот момент, когда я обдумывал тайное возвращение в квартиру Чарльза, в теле завибрировал кратковременный гул энергии. Я ощутил мгновенную связь с Порталом, перед глазами замерцало, а в животе забурлила смесь предчувствия и волнения. Я напрягся, возможно, слишком стараясь, и опыт закончился.
Подавив приступ раздражения, я попытался ободрить себя тем, что хоть что-то произошло. Прошёл час, потом ещё один, и я снова почувствовал беспокойство, ломая голову над очевидным несоответствием между работой Портала и другими, всепоглощающими состояниями бытия, овладевшими мной. Казалось, происходили две вещи. Тот небольшой опыт с Порталом, похоже, был связан с личной сосредоточенностью и контролем. Но непреодолимые психические цунами были совсем другими: спонтанными, в огромных масштабах и, видимо, пропитаны совершенно другими планами.
Был, конечно, и третий вопрос: Мозговой Червь. Я чувствовал себя одинаково озадаченным и невежественным во всём этом. Единственной, за кого я действительно мог держаться, была Алекс. Если бы не она, не знаю, что бы я сделал.
Я всё больше злился, страстно желая ясности и уверенности, меня поглотила потребность узнать об Алекс, и я был полон решимости заставить Портал работать – добиться какого-то прогресса. Возможно, это создало расхождение. Казалось, я всё глубже проникал во что-то, и энергия снова гудела во мне. На этот раз чувствовал себя увереннее: целеустремлённым, но более расслабленным. Вокруг на мгновение ожил голографический дисплей – тот же зелёный свет. Вспыхнула сложная серия символов, а затем исчезла в воздухе. В них виделось что-то смутно знакомое, но я ничего не мог уловить: наполовину забытая мысль. Я был слишком полон решимости, чтобы испугаться. Вокруг потрескивала энергия, и я ощутил волну дезориентации. Мир искривился, растворяясь в текучей абстракции, я поплыл, встревоженный, но уверенный, в море света и силы.
И всё же я провёл самые короткие мгновения в этой странной, неземной реальности, ощутив что-то вроде мягкого шунта, как будто меня вернули к жизни. Комната расплылась в фокусе сквозь сверкающую золотую пыль. Я ещё сидел на полу, и казалось, что всё вокруг не изменилось. Потом понял, что что-то было другим: помещение освещало послеполуденное солнце. Я почувствовал мурашки по коже, и по спине медленно поползла дрожь. Трудно было принять это. Я воспользовался Порталом. Почему-то до этого момента ничто не казалось абсолютно реальным. Неожиданно я ощутил, что стою на пороге безграничных